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comporre il catalogo ragionato di tutti i manoscritti copti della sua ricca collezione. 

 Questo catalogo che somministreril in ogni tempo i più ricclii materiali agli studiosi 

 di questa lingua, poiché colla descrizione dei codici diede pure la trascrizione dei 

 testi più importanti colla loro traduzione latina seguita da note, per lite insorta fra 

 gli eredi del Cardinale, non venne puhblicato che nel 1810 in Eoma, dopo la morte 

 dell'autore, col titolo « Gatalogus Codicuin Copticorum manuscriptorum qui in 

 Museo Bor giano Vditris adservantur », e parecchi dei codici ivi citati si trovano 

 oggi nella Biblioteca Nazionale di Napoli (1). 



Ma un nuovo e possente impulso veniva a dare nel principio del nostro secolo 

 alle ricerche egizie la grande spedizione francese in Egitto, capitanata dal Bonaparte. 

 Tutti sanno, come questa spedizione fosse stata accompagnata da una schiera di dotti, 

 che rovistando per ogni dove quella monumentale contrada raccolsero un immenso 

 tesoro di documenti e testi scritti nell'antica lingua dei Faraoni, che trasportati in 

 Europa destarono sempre più l'attenzione dei dotti, onde sorse nei governi più colti 

 la nobile ambizione di avere ciascuno una collezione egiziana. Ed il Piemonte che già 

 possedeva in quella del Donati la collezione più ricca, di cose egiziane che esistesse in 

 Eui'opa prima della spedizione francese, per munificenza del re Carlo Felice acquistava 

 ancora nel 1821 la celebre collezione Drovetti, che venne ad arricchire anche di una 

 preziosa raccolta di manoscritti copti il nostro Museo d'Antichità. 



Ma per inciu'ia od imperizia di chi ne presiedette la spedizione dall'Egitto, la 

 collezione dei papiri , la più numerosa di quante siano venute in Europa , ebbe a 

 soffrire nel trasporto una grave jattura, ed il più prezioso di tutti, quello che oggi 

 è conosciuto nella scienza col nome di papiro o canone regio jeratico di Torino, e che 

 nella sua integrità doveva contenere i nomi di tutti i re, che dai tempi favolosi sino 

 a Eamesse II, avevano regnato in Egitto con l'indicazione degli anni dei loro regni, 

 giunse a Torino rotto in mille pezzi confusamente ammucchiati in fondo di una cassetta. 

 Per l'ignoranza in cui si era in quei tempi di quell'antica lingua e scrittura, i primi 

 ordinatori del Museo tennero poco conto di questi frammenti, che posero in disparte, 

 e rivolsero le loro cure a quei rotoli di papiri che erano stati meno danneggiati dal 

 viaggio, e colla massima diligenza li distesero ed incollarono sulla carta. 



Il primo , che chiamò l' attenzione su questi preziosi frammenti fu il celebre 

 Francesco Champollion. Questo insigne francese , che andava raccogliendo per i suoi 

 studii tutti i cartelli reali, che trovava sparsi nelle varie collezioni europee , visitava 

 pui'e nel 1824 il nostro museo, ed esaminati questi frammenti ne rilevò tosto l'im- 

 portanza e ne diede notizia in un giornale scientifico. 



Egli riconobbe che il papiro conteneva un' antica lista delle dinastie reali del- 

 l'Egitto, e si fece ad ordinare i frammenti di maggior mole trascrivendo diligentemente 

 i nomi dei re in essi contenuti. Il tedesco Seyffarth, venuto a Torino due anni dopo 

 dello Champollion, rivolse anch'egli la sua attenzione a questi frammenti, e parago- 



(1) I codici copti dell'antica collezione Borgiana, che oggi trovansi a Napoli sono quelli che 

 portano nel catalogo di Zoega i numeri XI, XIX, XXV, XXXXVI, CLXIX, e CCCXII, ohe io ebbi 

 dalla gentilezza del Prof. Paolo De Lagarde di Gottinga, che li ha egli stesso esaminati nella Bi- 

 blioteca Nazionale di Napoli. 



