22 « HISTOIRE NATtJRKLLE. 



Les Strepsiptères ont les oiles antérieures rudbnentaircs, ressemblant assez aux plérygocics des 

 Lépidoptères, étroites, un peu élargies à l'extrémité, et qui, par leur position et par leur structure 

 coriaces, ont été regardées comme de petites élytres; les ailes postérieures, au contraire, sont très- 

 grandes , membraneuses , pourvues de nervures formant des rayons dans leur longueur, pou- 

 vant se plisser longitudinalcment en manière d'éventail; et présentant, en outre, insérés sur le 

 premier anneau abdominal, recouverts à leur base par les élytres proprement dites, situés aux deux 

 côtés de l'extrémité du tronc, près du cou et de la base extérieure des deux premières pattes, une 

 paire de petits appendices étroits, allongés, crustacés, mobiles, en forme de petites élytres, dilatés 

 en massue, courbés au bout et se terminanl à la hase des ailes. A leur état parfait, les Strepsiptères 

 sont des Insectes broyeurs; leur bouche est composée de pièces très-peu développées, mais libres entre 

 elles; les mandibules ont la forme de petites lames linéaires, pointues, se croisant près de leur ex- 

 trémité, ressemblant davantage aux lamelles du suçoir des Diptères qu'à de véritables mandibules; 

 \es palpes ne sont composés que de deux articles : d'après Savigny, leur bouche serait plus com- 

 plexe et se composerait d'un labre, de deux mandibules, de deux mâchoires portant chacune un 

 très-petit palpe d'un seul article, et d'une lèvre privée de palpes. Les yevx sont saillants, hémisphé- 

 riques, un peu pédicules, grenus, avec des facettes peu nombreuses et très-grandes, comparative- 

 ment à la dimension de l'ensemble de l'organe; il n'y a pas d'yeux lisses. Les. deux antennes sont 

 courtes, rapprochées à leur base sur une élévation co^nmune, filiformes, et composées ordinaire- 

 ment de trois articles, dont les deux premiers très-courts, et dont le dernier, fort allongé, se divise 

 depuis son origine en deux branches longues, comprimées, lancéolées et s'appliquant l'une contre 

 l'autre; mais pouvant avoir jusqu'à six articles. Les pattes sont presque membraneuses, compri- 

 mées, à peu près d'égale lo7igueitr : les quatre antérieures trés-rapprocbées, et les deux autres reje- 

 tées en arrière : l'espace de la poitrine compris entre ces dernières pattes est très-ample et divisé en 

 deux par un sillon longitudinal; les côtés de l'arrière-tronc, qui servent à l'insertion de la paire de 

 pattes postérieures, se dilatent fortement en arrière et forment une espèce de bouclier renflé qui 

 défend la base antérieure et latérale de l'abdomen. Les tarses sont filiformes, composés de deux, 

 trois ou quatre articles membraneux, comme vésicidenx, et dont le dernier, un peu plus grand 

 que les autr'es, n'offre pas de crochets. L'abdomen, à peu près cylindrique, a de huit à dix seg- 

 ments, et se termine par des pièces assez analogues à celles que l'on voit à l'anus de certains Hémi- 

 ptères. 



L'anatomie des Strepsiptères est peu connue, et l'on n'a quelques notions que sur l'appareil di- 

 gestif. L'œsophage est grêle; le jabot très-rétréci à son insertion avec le ventricule chylifique : 

 celui-ci est d'abord droit, mais il se replie sur lui-même vers l'extrémité. 



Comme le fait remarquer M. Joly dans un travail récemment présenté à l'Académie des sciences, 

 M. Van Siébold a fait connaître les singulières métamorphoses des Strepsiptères, qui rappellent ce 

 que M. Fabre a appelé VHiipermétamorphose dans les savantes observations qu'il vient de présenter 

 sur les transformations si curieuses des Méloïdes, dont nous parlerons ailleurs. En effet, d'après 

 M. Siébold, les mâles seuls des Strepsiptères subissent une métamorphose complète; les femelles, au 

 contraire, parvenues à leur dernier degré de développement, ressemblent beaucoup à des larves, et 

 n'ont ni pieds, ni ailes, ni yeux. Ces femelles ne quittent jamais leurs victimes : elles sont vivipares 

 et donnent naissance à des larves hexapodes, très-agiles et assez semblables, pour l'aspect extérieur, 

 à la larve des Méloïdes. Une fois éclos, les jeunes Strepsiptères ne tardent pas à pénétrer dans le 

 corps des larves d'Hyménoptères, dont elles partagent le nid, et dont les sucs doivent leur servir de 

 pâture; là elles perdent leurs pattes, à la suite d'une mue, pendant laquelle la déhiscence de la 

 .peau s'effectue par la chute du segment cépbalique, et non par une scissure dorsale médiane, 

 comme chez la plupart des Insectes. Du reste, M. Siébold ne signale aucune différence entre l'orga- 

 nisation des larves sans pieds et celles des larves hexapodes. Dans les Diptères du genre-Œstre, et 

 spécialement dans VOEstrus equi, étudié par M. Joly, non-seulement la larve acquiert successive- 

 ment des formes très-différentes, mais sa sructure intérieure change également. En résumé, et 

 d'une manière générale, on peut dire que le parasitisme impose partout à l'animal la nécessité de 

 morphoses plus nombreuses que dans les autres êtres, et que ces morphoses, tantôt progressives, 

 tantôt rétrogrades, sont toujours parfaitement en harmonie avec le but que le parasite doit remplir. 

 C'est ce que l'on peut constater dans les Insectes que nous avons nommés; c'est ce que l'on peut 



