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la peine l\ préserver les mets de leur contact repoussant. On a souvent cherché à détruire ces bêtes 

 incommodes et parfois nuisibles, et si dans quelques cas on y est parvenu ^n partie, on n'a pu le 

 faire d'une manière générale. Il y a quelques années, M. le professeur Waga, de Varsovie, a indiqué 

 la poudre persane comme étant un excellent moyen pour faire périr ces Insectes : cette poudre per- 

 sane, connue depuis longtemjis, et qui est essentiellement composée des fleurs réduites en poudre 

 de deux espèces dePurcthrum [Caiicasicum et roseum), est actuellement répandue partout, car c'est 

 elle que, sous des noms différents, on vend comme propre à détruire les Punaises et autres Insectes. 

 Les Blattiens ont des ennemis naturels; on prétend que les Oiseaux de basse-cour en sont très- 

 friands. Aux îles Bourbon et Maurice, on a observé depuis longtemps une espèce de Sphégiens, le 

 Chlorion compressum, Tabr., qui approvisionne son nid de Blattes; cet Insecte s'introduit dans les 

 maisons, et, dès qu'il aperçoit une Blatte, il vole à sa rencontre et parvient à la piquer avec son ai- 

 guillon et à l'attirer dans son trou; la Blatte ne meur-t pas, mais elle demeure dans un état d'en- 

 gourdissement complet : le Sphex pond ses œufs dans le même trou, et les larves, qui en sortent 

 bientôt après, trouvent à leur portée un aliment convenable. Certaines espèces i'Evania les atta- 

 quent également, et plusieurs Chalcidites vivent aux dépens de leurs œufs. 



Par la nature même de leur alimentation, on comprend que les Blattiens sont répandus indistinc- 

 tement dans presque toutes les parties du monde; transportés par les navires, ils se perpétuent pres- 

 que dans tous les lieux où ils sont amenés. C'est ainsi que beaucoup d'espèces portent des noms de 

 pays qui paraissent être en contradiction avec leur habitat actuel; nous avons cité quelques exem- 

 ples qui peuvent se rapporter à cette observation, et nous n'y reviendrons pas. 



La plupart des espèces sont plates, noires ou brunâtres, omnivores, et se trouvent aujourd'hui 

 plutôt dans lesliabitations que dans la campagne. Quelques Blattiens cependant, ceux qui consti- 

 tuent les genres Corydia et Phoraspis, ont une forme plus convexe que les autres, et sont ornés de 

 vives couleurs : ces derniers ont aussi des mœurs différentes; c'est dans les régions intertropicales 

 de l'Asie et de l'Amérique qu'ils habitent, et là ils se trouvent blottis entre les feuilles qui- forment 

 le^ spalhes des maïs, des cannes à sucre et des graminés qui croissent sur la lisière des forêts, se te- 

 nant, à la manière des grandes espèces de Cassides, immobiles sur les feuilles et se laissant choir ou 

 s' envolant brusquement dès qu'on touche à la plante sur laquelle ils sont réfugiés. 



En résumé, les Blattiens sont des Insectes nocturnes, d'assez grande taille, doués d'une grande 

 agilité et courant avec une extrême vitesse. Ils exhalent une odeur fétide des plus repoussantes, 

 odeur qui reste sur tous les objets salis par leur contact. Us dévorent toutes les substances animales 

 et végétales dans quelque état que se trouvent ces substances. Ils s'attaquent aux provisions de bou- 

 che de toute espèce, aux cuirs, aux vêtements et même au bois, qu'ils parviennent à ramollir au 

 moyen d'un liquide particulier qu'ils sécrètent en assez grande abondance. Ils se trouvent par- 

 tout, mais principalement dans les régions méridionales, et l'on en décrit plus de cent espèces. 

 La larve ne diffère de l'Insecte parfait que par le défaut d'ailes et d'élytres; encore y a-t-il des fe- 

 melles qui n'acquièrent jamais ces parties complètes. Il est même probable, selon Audinet-Serville, 

 (|ue, parmi les espèces exotiques, il y en a plusieurs qui ristent aptères toute leur vie, et qui ce- 

 pendant s'accouplent et se reproduisent dans cet état. Il paraît que chaque femelle de Blatte ne 

 pond ordinairement qu'une seule fois; quand les œufs n'ont pas éclos à une première ponte, la 

 femelle en opère quehjuefois une seconde, mais souvent aussi elle se borne à la première; six 

 mois environ étant nécessaires pour le développement complet des petites Blattes, dans nos climats 

 au moins, il en résulte qu'il y a annuellement deux générations, mais le nombre doit en être plus 

 considérable dans les pa3's chauds. 



Les Blattes ont attiré l'attention des naturalistes depuis les temps les plus reculés, et nous dirons 

 quelques mots de leur histoire, principalement d'après ce qu'en rapporte M. E. Blanchard dans un 

 mémoire publié en 1857. Les auteurs grecs, Âristote à leur tête, désignent ces Orthoptères sous le 

 nom de Sylphes et parfois sous celui de Spondyles; Uioscoride dit qu'ils vivent dans les lieux où 

 l'on fabrique le pain, cl que leurs entrailles, broyés avec de l'huile, sont très-eflîcaces pour guérir 

 ro[ihihalmie; Aristophane, dans sa comédie de la Paix, indique un Insecte qui court en exhalant 

 une mauvaise odeur, et qui ne peut être autre chose qu'une Blatte. Chez les Latins, ces Insectes sont 

 désignés sous le nom de Blatta; Pline connaissait plusieurs Blattes, dont il préconisait la graisse mê- 

 lée à l'huile comme remède contre plusieurs maladies, et avec lesquelles il a confondu plusieurs au- 



