^2 IllSTOmE NATURELLE.. 



('laryi vers l'extfnniU', surtout dons les femelles, composé de sept se(jmetiis dans les nulles et de six 

 dans les femelles, non compris l'anus, qui est à découvert; un stigmate à chaque segment abdomi- 

 )ial, excepté à l'anal, cpà porte une plaque différente suivant les sexes; pattes antérieures ravis- 

 seuses, plus fortes cpic les autres; hanches très-grandes, linéaires, comprimées, anguleuses; cuisses 

 fortes, comprimées, ovalaires, canaliculées en dessous, épineuses; jambes plus courtes que les cuis- 

 ses, à extrémité armée d'un fort crochet allongé; pattes intermédiaires et postérieures propres seu- 

 lement à la marche; hanches anguleuses; cuisses allongées, cylindriques, de la longueur des jauibes, 

 canaliculées en dessous dans toute leur longueur, ce qui n"a pas lieu dans les pattes antérieures; 

 jambes angule^ises, presque cylindriques, coupées obliquement à leur extrémité, et munies à cet e)t- 

 droit de deux petites épines; tarses de cinq articles distincts (à une exception près), cylindriciues 

 ou un peu coniques : le premier le plus grand de tous,, et les quatre autres allant en diminuant gra- 

 duellement de longiieur, l'avant-dernier bifide et recevant la base du dernier, qui est terminé par 

 deux crocbots très-petits, égaux, dépourvus de pelotes dans leur entre-deux: tarses des pattes anté- 

 rieufes toujours plus grêles que ceux des autres pattes. 



Quelques particularités analoniiques ont été données par M. Léon Dufour : le tube digestif est 

 court, et ne dépasse pas la longueur du corps; l'œsophage consiste en un long tube grêle; le jabot est 

 peu rende, oblong, strié à l'intérieur; le gésier, qui se trouve ensuite, est contourné et contient in- 

 térieurement un appareil de triturarion consistant en six rangées longitudinales de petites lames 

 d'apparence cornée; à l'extrémité du tube digestif, on voit huit bourses vcntriculaires cylindriques; 

 le ventricule chylifique est oblong; lintestin grêle, d'abord mince, se renfle en un cœcum ovoïde; 

 les vaisseaux biliaires sont simples; l'appareil salivaire est développé; les ovaires sont constitués 

 chacun par unequarantaine de gaines multiloculaircs. Le système nerveux, dont M. E. Blan- 

 chard a dit quelques mots, consiste en une chaîne dont les ganglions sont petits et très-espaces. 



Par l'ensemble de leurs caractères, les Mantiens différent, comme nous le dirons, des Spectres 

 ou IMiasmes, que Linné y réunissait dans son genre Mantis, et qui, à juste raison, doivent consti- 

 tuer une famille particulière à laquelle on a appliqué le nom de Phasmiens. 



L'attitude singulière que prennent les Orthoptères de cotte famille lorsqu'ils guettent leur proie 

 leur a valu le nom de Mantis, du grec, p.avTt; (devin). Les Mantes placées sur le sol, leur long cor- 

 selet élevé en l'air, leurs pattes antérieures en avant, et n'attendant que le moment de saisir leur 

 victime, restent immobiles, passant plusieurs heures dans cette position; aussi les habitants super- 

 stitieux des campagnes se sont-ils imaginé qu'elles indiquaient aux passants le chemin qu'ils dé- 

 viaient suivre, ou bien ont-ils encore pensé qu'elles prédisaient l'avenir. Les longues pattes antérieu- 

 res des Mantes, élevées en forme de bras, en même temps que la tête et le corselet, ont également fait 

 comparer ces Insectes à des hommes en prières; de là le nom de Prégadion, qu'ils portent dans les 

 régions méridionales de la France, et les dénominations scientifiques de Religiosa, Precaria, Sancta, 

 Oratoria, Mendica, Superstitiosa, etc., qui ont été appliquées à plusieurs d'entre elles. Aussi les 

 Mantes ont-elles été connues depuis longtemps, surtout celles qui habitent les régions méridionales 

 de l'Europe et les contrées chaudes des deux continents, et, par superstition religieuse, on les res- 

 pecte presque partout. Selon M. Caillaud, une Mante serait môme, en Afrique, l'objet d'un véritable 

 culte; et, d'après Sparmann, une autre espèce serait adorée par les Ilottentots dans l'Afrique australe, 

 et s'il lui arrive de se poser sur une personne, celle-ci est considérée comme ayant reçu une faveur 

 particulière du ciel, et est regardée comme un saint. 



Ce sont les seuls Orthoptères qui vivent exclusivement de proie et de rapine, et ce sont aussi les 

 phis agiles. Toute leur organisation concourt à remplir ce double but, car ils ont des pattes longues 

 cl grêles qui supportent un corps étroit et allongé; leur corselet est lui-même très-long it très-mo- 

 bile sur le reste du thorax, afin de pouvoir s'élever ou s'abaisser au gré de l'animal; la tête que sup- 

 porte ce corselet est dans une position verticale et dégagée par une sorte de cou, ce qui lui permet 

 des mouvements de rotation très-libres; enfin leurs pattes antérieures, beaucoup plus larges que 

 les autres, servent aussi à la marche quand l'Insecte veut fuir; mais le plus ordinairement elles ont 

 pour usage la préhension des aliments. 



Lorsqu'une Mante veut se procurer sa proie, qui consiste en Mouches ou autres Insectes aussi fai- 

 bles que ces Diptères, mais en même temps très-agiles, elle élàve le devant de son corps en l'air et 

 se soutient sur les quatre pattes de derrière, dont deux s'avancent à cet effet; ses pattes de devant 



