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sont en arrêt, la jambe rapprochi'e delà cuis^se, et dés qu'un Insecte arrive à sa portée, il est saisi 

 avec une incro3'able rapidité. La Mante se rapproche de sa victime en tapinois, à peu près de la 

 même manière qu'un Chat qui guette une Souris, et cela avec tant de précaution, qu'on a peine à 

 s'en apercevoir. Elle parvient presque toujours à s'emparer de sa proie et la tient saisie entre la 

 cuisse et la jambe de ses pattes de devant, qui lui servent comme de mains pour la présenter à sa 

 bouche. D'après Rœsel, qui a publié de bonnes observations sur la Mante religieuse, ces Insectes ne 

 mangeraient pas beaucoup, car il en a nourri pendant quelque temps avec quatre ou cinq Mouches 

 par jour. Mais l'instinct carnassier de ces Insectes est tel, que, quand on en enferme deux ensem- 

 ble, ils se livrent des combats violents, se portent des cou^s avec leurs pattes de devant, et l'un des 

 combattants finit habituellement par couper la tête de son adversaire et par le dévorer en partie. 

 Dès leur naissance, les petits s'attaquent entre eux, et lorsque le mâle approche de la femelle, qui 

 est plus grosse que lui, il est parfois victime de sa voracité. L'accouplement terminé, la femelle se 

 jette sur le mâle et le tue dans le plus grand nombre des cas. En Chine, comme le rapporte Kirhy 

 d'après les récits de voyageurs, les enfants achètent des Mantes comme on achète dans nos pa\s 

 des Hannetons, et les enferment dans de petites cages de bambous, pour se donner le spectacle de 

 leurs combats. 



Les actes qui suivent l'accouplement clicz les Mantes nous pré.-entent des particularités curieuses. 

 Quand une femelle veut déposer ses œufs, elle se place sur la tige d'une plante ou sur quelques-uns 

 de ses rameaux, et reste là pendant plusieurs heures, sans autre mouvement qu'une pr_ogression 

 lente, à mesure que les œufs tombent de son abdomen. Ces œufs se couvrent, en sortant de l'ovi- 

 ducte, d'une substance molle et blanchâtre, et forment par leur réunion un corps dont la figure 

 varie avec les espèces et ressemble assez à une fleur; de blanche et molle qu'elle était d'abord, celte 

 substance devient bientôt dure et jaune. Dans l'intérieur de celte même substance, les œufs sont 

 rangés en séries transversales et régulières qui aboutissent à une sorte de bourrelet saillant en de- 

 hors, et formé par l'extrémité des sillons qui renferment les œufs. Les jeunes larves qui sortent de 

 Lœuf n'ont qu'à se glisser entre les filets de ce bourrelet, qui s'écartent pour leur livrer passage. 

 Dans tout le reste de sa surface, la masse totale des œufs est revêtue d'une enveloppe fermée ne 

 s'appliquant pas toujours hermétiquement sur eux et servant à les protéger. Les œufs sont longs et 

 étroits, appliqués les uns contre les autres, et leur nombre varie dans chaque enveloppe selon les 

 espèces auxquelles ils appartiennent. Dans la Mante religieuse, d'après Rœsel, les œufs restent près 

 d'un an dans leur enveloppe, et, pondus vers le mois de septembre, l'éclosion n'en a lieu qu'au 

 mois de juin suivant. Les larves en sortent avec la forme qu'elles auront toute leur vie; elles chan- 

 gent plusieurs fois de peau, mais n'ont ni ailes ni élytres : ces derniers organes apparaissent à l'état 

 de rudiment dans la nymphe et ne se développent complètement que dans l'Insecte parfait. Tous ces 

 changements se sont faits en moins de trois mois, et, l'Insecte ne vivant que peu de temps sous son 

 dernier état, on peut dire (]ue c'est sous l'état dœuf que les Mantes passent la plus grande partie de 

 leur existence. Toutefois cette règle n'est pas générale, et dans quelques pays on trouve des Mantes 

 à l'état parfait bien avant le mois de septembre. Ces Orthoptères fréquentent ordinairement les lieux 

 exposés au soleil, et semblent surtout agiles quand la température est très-élevée. Dans nos contrées 

 méridionales, les Mantiens sont beaucoup plus lents dans les mois de novembre que dans les mois 

 précédents, et se laissent prendre avec moins de difficulté. H est assez difficile, lorsqu'on saisit ces 

 Insectes, d'éviter les blessures qu'ils l'ont avec leurs pattes antérieures; les crochets acérés dont ces 

 pattes sont armées pénétrent dans la peau des doigts et s'en dégagent avec peine : aussi comment 

 l'Insecte qu'elles ent une fois saisi pourrait-il s'échapper de leurs pattes? Toutefois, suivant les 

 groupes, ces patte> de devant sont différemment constituées; mais ces organes sont toujours des ar- 

 mes dangereuses pour leur*- ennemis. La plupart des Mantiens se font remarquer par leur couleur 

 verte, et sont ornés souvent de tointes assez belles; quehjues-uns varient cependant du gris pâle au 

 brun : dans les premières, c'est-à-dire les .Mantes verdàtres, propres à nos climats, les élytres et les 

 ailes sont toujours aussi longues au moins que l'abdomen; dans les seconds, les Mantes grisâtres, 

 plus grandes que les autres, et répandues dans l'Asie et dans les déseits brûlants de l'Afrique, les 

 organes du vol sont très-courts et presque rudimentaires, et elles sont généralement d'un aspect 

 triste en des.su? et parc! s le plus souvent en dessous de bandes d'un éclat brillant et quelquefois mé- 

 tallique. La couleur verte parfois assez belle de nos espèces européennes et les teintes brillantes des 



