ANNELÉS. — INSECTES. 17 



eucor'e parvenu à trouver des moyens bien efficaces pour détruire les Insectes nuisibles, on semble 

 au moins être sur la voie de propager des espèces qui pourront être utiles à l'homme. Ces diverses 

 considérations, qui se rattachent aux mœurs des Insectes et surtout à leur genre de vie, trouveront 

 place ailleurs, et ne doivent pas nous occuper actuellement. 



Devons-nous ajouter que les Insectes sont très-recherchés et qu'on en possède de nombreuses col- 

 lections? Devons-nous dire que leur valeur, parfois assez grande et toujours proportionnelle à la 

 facilité ou à la difficulté avec laquelle on peut se les procurer, est toute de convention et par consé- 

 quent variable? Ajoutons que beaucoup de personnes s'en occupent aujourd'hui, ainsi que le dé- 

 montre le nombre considérable de membres des Sociétés entomologiques fondées dans tant de 

 villes, à l'exemple de notre Société entomologique de France, créée en 185-2. L'étude de l'entomo- 

 logie fait chaque jour de notables progrès; le nombre des collections augmente, et, ce qui est heu- 

 reux pour la science, le simple collectionneur devient naturaliste, ne se bornant plus à aligner des 

 Insectes à la suite les uns des autres, et il cherche à scruter plus profondément le sujet de son étude 

 favorite. Cependant, nous devons le dire, certains ordres contenant des Insectes plus faciles à conser- 

 ver, comme les Coléoptères, les Hémiptères et même les Hyménoptères, ou parés de brillantes cou- 

 leurs, comme les Lépidoptères, sont plus recherchés que les autres, qui, moins brillants à l'œil, 

 d'une conservation plus difficile, comme les Diptères, les anciens Aptères, etc., sont beaucoup trop 

 négligés. Nous avons l'espoir qu'un tel état de chose changera, et ce qui s'est passé sous nos yeux 

 à la Société entomologique de France, dont nous avons l'honneur d'être le secrétaire depuis près de 

 vingt ans, semble nous le démontrer de plus en plus. 



L'histoire de la science qui traite des Insectes, ou plutôt celle de l'entomologie tout entière, peut 

 être, comme l'a fait Latreille, partagée en cinq périodes distinctes. La première comprend les no- 

 tions de ranti(]uité, qui sont transcrites sur les mopuments et inscrites dans les livres de Moïse : 

 mais le premier auteur systématique que nous devions citer est Âristote, qui avait sur les Articulés, 

 qu'il nommait Evto^uo;, des connaissances beaucoup plus étendues qu'on ne l'a souvent pensé; Athé- 

 née, Columelle, Nicandre, Aétius, Élien, Galien, Hippocrate, etc., et en dernier lieu Pline, qui a 

 présenté souvent sans méthode et toujours sans une appréciation nécessaire les travaux de .ses de- 

 vanciers. Après Pline, l'entomologie, comme les autres branches de la zoologie, tomba dans l'ou- 

 bli, car l'on doit à peine citer relativement aux Insectes les travaux d'Isidore de Séville et d'Al- 

 bert le Grand, et il faut parvenir à l'époque de la renaissance des lettres pour arriver au commen- 

 cement de la seconde période entomologique, dans laquelle on ne trouve pas encore des recherches 

 positives, mais où les efforts tendent de toutes parts a rassembler les rhatériaux dispersés de la 

 science et à la reconstituer. C'est alors que les voyageurs, comme Gilles D'Âlby, en Orient; Belon, 

 dans le Levant; Flacourt, à l'île de Madagascar, et plusieurs autres, enrichissent l'entomologie d'In- 

 sectes recueillis dans les pays lointains; c'est alors que parurent les Entomos d'AIdrovande et le 

 Theatriim Inseetorum de Mouffet, ou plutôt de Conrad Gesner, dans lequel la gravure vint pour la 

 première fois accompagner les descriptions. La troisième période est celle des recherches expéri- 

 mentales; au commencement de cette époque apparurent les travaux des Malpighi, Harvey, Redi, 

 Swammerdam, Leuwenhock, Goedart, Lister, Vallisnierie, Petiver, Ray, Sachs, Frich, puis plus tard 

 des Albin, Ladmiral, Blancard, Hœfungel, Lyonnet, Kleemati, mademoiselle De Merlan, Boezelvon 

 Rosenhof, Rœsel, etc., et enfin, à la fin de la même époque, les immortels travaux des Réaumur et 

 des Degeer. La quatrième période est celle des méthodes, car le nombre des Insectes était déjà de- 

 venu tel, que les ébauches de classifications existantes ne pouvaient plus suffire pour arriver à leur 

 détermination. Linné, dans les dernières éditions de son Systema natiirx, caractérise les Entomos 

 des animaux à plusieurs pieds, munis de stigmates pour la respiration, ce qui en éloigne les Annc- 

 lides et se trouve peu exact pour les Crustacés, et il les divise ensuite en Ailés et Aptères : les pre- 

 miers forment six ordres; cinq à quatre ailes : 1° les Coléoptères et Orthoptères; 1° les Hémiptères; 

 3° \es Lépidoptères; k" les Hyménoptères; 5° les Névroptères, et un à deux ailes, 6° les Diptères; 

 les seconds renferment les Crustacés, les Arachnides, les Myriapodes, et les autres ordre aptères 

 des Insectes Hexapodes. Après Linné, Scopoli, Geoffroy, Degéer, Olivier, De Lamarck, modifièrent 

 plus ou moins la classification. Fabricius, un peu plus tard, propose une méthode entièrement fon- 

 dée sur les organes buccaux, et qui, quoique ayant fait faire de grands progrès à l'entomologie, 

 pèche en ce qu'elle n'est fondée que sur un caractère unique, et il subdivise les Insectes on treize 



