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HISTOIRE NATURELLE. 



régions céphalique, tlioracique et abdominale; les antennes et les pattes ont acquis plus de longueur 

 et en même temps plus de parties qu'elles n'en avaient à l'état de larve; les ailes, jusqu'alors invi- 

 sibles, se montrent appliquées conlre les côtes et la partie inférieure du corps, et recouvertes, de 

 même que les antennes et les pattes, par une enveloppe commune à tout le corps. Cette enveloppe, 

 parfois rehaussée de plaques dorées dans les Lépidoptères, a fait donner aux nymphes de ces Insectes 

 le nom de chrijsalide; quant à la dénomination de pupe, quelquefois employée comme synonyme 

 de celle de nymphe, elle provient du mot latin pupa (maillot), qui rappelle l'enfance dans laquelle 

 se trouve alors Thisecte. L'état de nymphe est une période d'abstinence et de repos pour la plupart 

 des Insectes; quoique cet état soit très-court et varie seulement de quelques jours à quelques se- 

 maines chez presque tous les Articulés, c'est, au contraire, le plus long de la vie chez certains Pa- 

 pillons qui passent plusieurs mois sous cette forme. L'influence de la température est énorme sur le 

 développement de l'Insecte à l'état de nymphe : c'est pourquoi l'époque de l'année et l'élévation de la 

 température de l'été occasionnent des différences notables sur la durée de l'état de nymphe, que 

 l'on prolonge ou que l'on abrège pour ainsi dire à volonté en soumettant les nymphes à une tem- 

 pérature basse ou élevée. De grands changements se produisent dans les organes de l'Insecte pen- 

 dant l'état de nymphe, quoique cependant la respiration et la circulation soient pendant longtemps 

 à peu près suspendues; à l'extérieur, les articulations du corps se dessinent plus exactement; les 

 pattes et les antennes semblent se détacher, les ailes se développent, et l'abdomen exécute des mou- 

 vements fréquents; à l'intérieur, il se produit des modifications de forme dans les organes digestifs, 

 et les organes reproducteurs se développent en même temps que disparaît en très-grande partie la 

 masse du corps graisseuse qui occufiait un très-grand espace dans la larve. Une fois sorti de l'enve- 

 loppe de nymphe, l'Insecte parfait a besoin de l'action de l'air pour durcir les diverses parties de son 

 corps, pour permettre à ses ailes de se développer, et pour acquérir la coloration qu'il doit désor- 

 mais avoir. 



L'Insecte parfait est le dernier état des êtres dont nous exquissons l'histoire des métamorphoses, 

 et c'est surtout sur lui que nous devons nous étendre, car presque tous les caractères primaires et 

 secondaires sur lesquels sont basées les classifications en sont tirés. Sous cette forme, l'Insecte vit 

 plus ou moins de temps, depuis quelques heures jusqu'à plusieurs années, ce qui est excessivement 

 rare, et Dieu semble ne lui avoir donné qu'une mission : celle de se reproduire. Chez l'Insecte par- 

 fait, la peau, qui remplace le squelette des Vertébrés, devient coriace ou membraneuse par suite du 

 dépôt continuel dans son intérieur d'une matière particulière qui porte le nom de chitine ou d'ento- 

 moline, et est toujours d'une consisfance suffisante pour servir de support à tout l'organisme; l'épi- 

 derme, au lieu d'être externe, se trouve revêtu d'une couche de matière muqueuse étendue comme 

 du vernis en couches extrêmement minces, qui produit ces teintes brillantes, ces couleurs vives et 

 variées que l'on admire chez les Coléoptères. 



Fig. 22. 



— Ilétérocrale coracin, 

 (Coléoptères.) 



— Cliiysotoxe arqué. 

 (Ilémiplères.) 



24. — barnis laléral. 

 [Diplères.) 



Le corps des Insectes se divise ordinairement en treize articulations ou segments apparents, et 

 dans quelques Hyménoptères, Diptères, etc., on en compte même quatorze : ces articulations sont 

 groupées en trois parties distinctes : la tête, le thorax et l'abdomen. 



La tête, toujours placée à la partie antérieure du corps, est très-variable dans sa forme, qui peut 



