8 HISTOIRE NATURELLE. 



En sortant de l'œuf, le jeune Insecte se présente sous l'étal de larve : ce nom provient du latin, 

 larva (masque), parce que, sous ce premier état, l'Insecte, dans un très-grand nombre de cas, a sa 

 forme définitive pour ainsi dire masquée par l'enveloppe primitive, différant beaucoup de l'Insecte 

 parfait par son corps plus ou moins vermiforme on lui ressemblant assez, mais étant toujours dé- 

 pourvus des organes du vol ou des ailes proprement dites, et des organes de reproduction. C'est 

 ainsi que : 1° parmi les Insectes qui se ressemblent sous les deux états de larve et d'Insecte parfait, 

 on peut citer les Poux et les Puces, qui ne diffèrent que par l'absence d'organes génitaux; les Pu- 

 naises et les Cigales, dont les larves manquent à la l'ois d'organes, reproducteurs et d'ailes; 2° parmi 

 les Insectes qui ont une tout autre forme lorsqu'ils sont à l'état de larve que celle qu'ils auront à 

 l'état d'Insectes parfaits, on peut nommer les Coléoptères (Hanneton, Carabe), les Lépidoptères (Pa- 

 pillons), les Hyménoptères (.\beilles) et lesPiptères (Mouches), qui non-seulement à l'état de larve 

 sont privés de tout organe reproducteur, mais qui offrent des différences notables tant dans la forme 

 générale du corps que dans les parties de leur bouche, qui ont souvent des organes qu'ils perdront 

 ensuite, comme la filière de la Chenille, à l'aide de laquelle sera filé le cocon soyeux destiné à la 

 protéger dans ses" tran^^l'ormations ultérieures, et chez lesijuels les organes digestifs subiront des 

 changements très-notables pour arriver à l'état définitif qui constitue celui d'Insecte parfait. 



En général, l'état de larve est celui sous lequel les Insectes vivent le plus longtemps, car ils ne 

 semblent, dans un grand nombre de cas, n'arriver à l'état parfait que pour un seul but, celui de 

 reproduire leur espèce, et parfois même, chez les Éphémères, par exemple, ils ne vivent alors que 

 quelques heures, et ne prennent même pas de nourriture. La larve vit un temps toujours plus long : 

 celle du Hanneton reste sous cet état pendant trois ans; celle de l'Éphémère, deux ans; beaucoup, 

 une année entière, etc. Mais une innombrable quantité d'insectes subissent toutes leurs transfor- 

 mations dans le cours d'un même été, et ne se perpétuent l'année suivante que par l'éclosion des 

 œufs qu'ils ont déposés. C'est également sous la forme de larves que les Insectes sont le plus voraces, 

 tout au moins pour ceux qui subissent des métamorphoses complètes; car certains Insectes à méla- 

 morphoscs incomplètes, comme les Sauterelles, les Termites, certaines Fourmis, etc., causent de 

 grands dégâts à leur étal parfait. Le Hanneton lui-même ronge les feuilles à son état parfait, et 

 continue les dégâts que la larve a déjà causés en attaquant fortement en terre les racines des 

 arbres. Les Lépidoptères, au contraire, qui a l'état parfait ne prennent que peu ou parfois même 

 pas de nourriture, font, au contraire, à l'état de larves, plus ordinairement indiquées sous la déno- 

 minalion de clienilles, de grands dommages à nos cultures en dévorant les feuilles des végétaux. 

 Pansles larves dont le corps est vermiforme et ne ressemble pas, par conséquent, à celui de l'Insecte 

 parfait, tantôt il existe des pattes pour la locomotion, tantôt il n'en existe pas; lorsque les pattes 

 existent, elles sont tantôt au nombre de six, comme cela a lieu constamment à l'état parfait, tantôt 

 en plus grand nombre; dans le cas où il y a six pattes, ces pattes sont formées de plusieurs pièces, 

 placées les unes à côté des autres : elles sont dites articulées et représentent les six pattes de l'In- 

 .secte parfait; lorsqu'il y a plus de six pattes, les unes sont articulées, et ce sont les six pattes per- 

 sistantes ou les vraies pattes, et les autres sont formées d'une seule pièce, ou, pour mieux dire, 

 sont des prolongements de l'enveloppe externe et des muscles qui s'y attachent à l'intérieur : on 

 les nomme des fausses pattes, parce qu'elles sont transitoires, et ne se retrouvent plus chez l'Insecte 

 parfait. Ces larves sont ordinairement divisées en treize articulations ou segments. La première de 

 ces articulations constitue ordinairement à elle seule la tête, qui porte les organes de préhension des 

 aliments ou parties buccales, c'est-à-dire les mandibules, les mâchoires, etc.. et, en outre, souvent 

 des antennes et des yeux. Toutes les autres articulations se ressemblent beaucoup dans leur forme et 

 dans leur développement. Les trois articulations qui suivent la tête portent les pattes vraies, et ces 

 pattes sont fixées deux à deux à cliacune de ces trois articulations. Les articulations qui suivent 

 peuvent porter de fausses pattes, dont le nombre varie dans les différents ordres d'Insectes. Sur les 

 côtés du corps de la larve, on voit habituellement des ouvertures appelées stigmates, orifices des 

 organes respiratoires ou trachées, qui sont destinées à l'entrée ou à la sortie de l'air que respire l'In- 

 secte. On ne voit pas de stigmates sur la tête, non plus que sur une des premières et sur les der- 

 nières articulations; on en trouve ordinairement sur presque tous les autres segments, et il y en. 

 a deux pour une seule articulation, c'est-à-dire une.de chaque côté : de telle sorte qu'il y a habi- 

 tuellement soit neuf, soit dix stigmates de chaque côté du corps de la larve; cependant nous devons 



