60 HISTOIRE NATURELLE. 



carapace d' Écrevisse ; prcsternum et mrsosUrmim courts; métasternum grand, large; ehjtres 

 courtes, ovalaires, arrondies en arrière, sans rebord latéral ni carène distmcte, chargées de ner- 

 vures; ailes amples, repliées en éventail dans le repos, dépassant les éhjtres en forme de lanières; 

 pattes velues : antérieures propres à fouir, à hanches très-larges, aussi longues que les cuisses, avec 

 un trochanter saillant; à cuisses courtes et fortes; à jambes très-larges, courtes, imitant une sorte 

 de main terminée par des dents fortes, acérées, immobiles; intermédiaires et postérieures à han- 

 ches à peu près triangulaires; à cuisses comprimées sur les deux faces, canaliculées en dessous; 

 postérieures plus fortes et plus longues que les autres, mais peu propres au saut, à quatre dernières 

 jambes assez courtes, terminées par plusieurs épines; tarses de trois articles, le second court, le 

 premier et le troisième longs, et ce dernier muni de deux petits crochets : antérieures ayant les 

 deux premiers articles dilatés latéralement et une dent à peu près semblable à celle des jambes. 



07. — Coiirliliire commune. Fig. CS. — Sph.'rie des monceau'c. 



Les Insectes de ce genre sont connus depuis la plus haute antiquité, à cause du tort qu'ils font à 

 l'agriculture; ils ont reçu les noms de Taupe-Grillon, Grillon-Taupe, Avant-Taupe, etc., d'après leur 

 manière de vivre et la ressemblance de leurs pattes antérieures avec celles des Taupes, et qui, comme 

 celles-ci, servent également à creuser des galeries souterraines. Le nom de Courtilière, qui leur a 

 été appliqué aussi très-anciennement, est tiré du vieux mot français coMJ'/iV/e qui signifie jardin, 

 et il indique l'habitat ordinaire de ces Orthoptères. Réunis par les anciens auteurs aux Grillons, 

 avec lesquels ils ont de très-grands rapports, sous la dénomination générale de Gnjllus, Fabricius 

 les en a distingués sous celle A' Acheta, nom qui devrait être employi^ scientifiquement, si celui de 

 Gryllotalpa, que leur a donné Latreille, n'avait pas été généralement adopté. 



Les Courtilières, par la structure de leurs pattes antérieures, ne ressemblent à aucun autre In- 

 secte; les jambes sont très-élargies, de manière à représenter une pelle ou une sorte de main, ce qui 

 leur était indispensable pour creuser le sol et former avec la terre qu'elles en retirent les petits 

 monticules qu'elles élèvent parfois avec une assez grande rapidité. Leur aspect est tout particulier 

 par suite de leur gros corps. Le corselet enveloppe presque tout le sternum, offrant assez la figure 

 d'une carapace d'Écrevisse, et ce grand développement semble avoir pour but de donner aux pattes 

 de devant une insertion plus solide qui leur permet de faire des efforts considérables pour creuser la 

 terre. Les pattes de derrière sont courtes et peu renflées, ce qui explique pourquoi les Courtilières 

 n'ont pas la faculté de sauter, et cela d'autant plus que leur abdomen volumineux s'y opposerait. 

 Les élytres des mâles ont à leur base les nervures plus écartées que chez les femelles, et également 

 plus fortes, ce qui leur permet de produire une sorte de stridulation, mais qui est bien loin d'être 

 aussi pénétrante que celle des Grillons. Ces Insectes ont une assez grande ressemblance avec les 

 Grylliis; leur caractéristique, que nous avons longuement détaillée, montre aussi les différences 

 importantes qui les en distinguent. Quant aux organes intérieurs, ils sont à peu de chose près sem- 

 blables : nous dirons seulement que les femelles sont pourvues d'une tarière destinée à déposer les 

 œufs dans le sol, et que rien de semblable ne se remarque chez les Grillons ni même chez les Saute- 

 relles. Les sexes se distinguent surtout par la disposition de l'abdomen; dans les mâles, cet organe 

 se compose de sept plaques ventrales presque égales en longueur et d'une plaque sous-anale assez 



