ANlNELES. — ORTHOPTERES. (51 



grande; dans les femelles, il n'y a plus que six plaques ventrales bien distinctes, la septième étant 

 excessivement petite, et la plaque sous-anale est petite, étroite. 



Les écrits des anciens naturalistes et surtout un grand nombre de vieux ouvrages d'agriculture 

 donnent beaucoup de détails sur les Courlilières; mais plusieurs des faits rapportés sont erronés et 

 pleins de ce merveilleux qu'on se plaît trop souvent à admettre. C'est ainsi que Goedart prête aux 

 femelles les qualités les plus belles; il dit qu'elles creusent un fossé autour du nid qui renferme 

 leurs petits, s'y placent en sentinelles, élevant dans les te:i ps secs la niasse de terre qui les ren- 

 ferme, afin que la chaleur du soleil ne puisse arriver jusqu'à eux, et qu'elles approvisionnent ce nid 

 pour la saison d'hiver : prévoyance qui serait bien inutile, car, pendant cette époque, les Courli- 

 lières,, de même que les Grillons, sont dans un état complet d'engourdissement et n'ont plus besoin 

 de prendre de nourriture. D'autres faits plus ou moins fabuleux sont encore rapportés, nous n'en 

 parlerons pas et nous nous bornerons à consigner les observations les plus récentes et les mieux 

 avérées faites principalement sur l'espèce commune; nous co|>ierons presque complètement à ce 

 sujet ce que dit M. Aug. Brullé dans son Histoire naturelle des Insectes Orthoptères. 



Les Courtilières se tiennent de préférence dans les jardins potagers, dans les pépinières, dans 

 les champs de blé, et passent l'hiver dans un trou pratiqué sous terre, à une profondeur qui varie 

 selon la qualité du terrain et la rigueur du froid ; cette cavité communique avec la surface du sol 

 par une galerie habituellement verticale, mais qui devient inclinée lorsqu'un obstacle l'empêche de 

 se continuer en ligne droite. A partir dé la surface, l'insecte se creuse de nouvelles galeries dans 

 toutes lesdir.ections; ces galeries, plus ou moins profondes, suivant l'élévation ou rabaissement delà 

 température, descendent jusqu'à O^.Oi ou 0,'°06 environ ; elles se- prolongent ou s'arrêtent suivant 

 que la nourriture est plus ou moins abondante; plusieurs d'entre elles sont en pente et aboutissent 

 de différents côtés au trou vertical, qui est situé parfois à 0™,55 de profondeur. Cette disposition 

 permet à la Courtilière, quand elle est poursuivie, de se réfugier plus facilement dans son trou au 

 moyen d'une de ces galeries. On comprend facilement que de semblables travaux, exécutés par des 

 Insectes d'une fécondité prodigieuse, causent de très-grands ravages dans les endroits où ils se 

 trouvent : aussi sont-ils un des ennemis les plus redoutables de l'agriculture. Que les végétaux ser- 

 vent ou non à la nourriture du Taupe-Grillon, ils n'en sont pas moins entièrement détruits quand 

 ils se trouvent sur son passage; il passe indistinctement à côté des plantes ou. au travers de leurs 

 racines, et ne les détruit que lorsqu'elles sont tendres et plus faciles à entamer que la terre qui les 

 environne, et ces habitudes ont fait, pendant longtemps, regarder à tort ces Insectes comme exclusi- 

 vement herbivores, car ils semblent, au contraire, à peu près exclusivement carnassiers, comme le 

 démontre péremptoirement l'organisation de leur bouche. Si l'on place du fumier et surtout du fu- 

 mier de vache auprès d'un terrain qui renferme des Courtilières, elles s'y transportent, bien que 

 cependant il ne présente pas un brin d'herbe; on a dit qu'elles s'y rendaient pour pondre leurs œufs, 

 qui, soumis à une chaleur plus forte, doivent se développer plus promptement; mais il faut remar- 

 quer qu'elles choisissent pour construire leur nid un terrain d'une certaine dureté, et c'est 

 donc uniquement, conclut M. Féhuner {Nouveau Cours cl' Agriculture), dans l'espoir d'y trouver 

 plus d'Insectes, qu'elles abandonnent leur gîte pour se rendre dans le fuinier. D'un autre côté, des 

 observations consignées dans la Revue agricole démontrent que la nourriture des Courtilières se 

 compose aussi bien de substances végétales que de substances animales, ou du moins que les unes 

 peuvent suppléer les autres; des romaines, des dahlias et d'autres plantes sont attaqués à la racine, 

 et non-seulement endommagés de manière à livrer passage à l'Insecte, mais entamés dans une grande 

 partie de leur longueur et quelquefois entièrement coupés. Turpin a également donné quelques 

 remarques à ce sujet; ayant renfermé trois Courtilières dans une boîte, il plaça sur la terre que 

 renfermait cette boite une feuille de romaine; les Insectes se tinrent cachés pendant le jour; mais, la 

 boîte ayant été ouverte pendant la nuit, on les trouva hors de terre, mangeant avidement la 

 feuille; le même fait se reproduisit deux autres nuits de suite; mais à la quatrième la plus grosse 

 Courtilière dévora les deux autres qu'elle avait tuées. D'après cela, il est donc hors de doute que cet 

 Insecte se nourrit à la fois et de plantes et de substances animales. Vers le mois d'avril, les Cour- 

 tilières mâles se transportent à l'entrée de leurs galeries et se font entendre des femelles par une 

 faible stridulation. L'accouplement a lieu pendant la nuit, et, peu de temps après, la femelle s'oc- 

 cupe de construire le nid qui doit recevoir ses œufs. Elle choisit pour cela une terre assez ferme 



