ORTHOPTERES. 71 



ser contre les élylres, produisent un son assez fort; c'est même, selon M. le colonel Goureau, leurs 

 seuls organes de stridulation. Dans un genre exotique cependant, celui des Pneiimora, on trouve 

 des mâles qui ont également la faculté de faire entendre un chant particulier; mais chez eux les 

 élytres, étant de lrès-faib!e consistance, ne peuvent être soumises à aucun frottement; aussi l'organe 

 dont nous avons parlé, et qui est rudimentaire dans nos espèces indigènes, est-il disposé pour les 

 remplacer avantageusement : l'abdomen est vésiculeux et offre intérieurement l'aspect d'un tam- 

 bour, qui fait retentir davantage le son et le rend plus perçant; ses côtés sont munis de petites pla- 

 ques de stries élevées, contre lesquelles frottent les pattes, que l'on peut comparer à l'archet d'un 

 violon. Léchant des Acridiens se fait surtout entendre vers la fin de l'été et pendant les beaux jours 

 de l'automne; on l'entend presque seul dans les plaines et dans les champs, car ces Insectes sont 

 si communs, que leur stridulation domine le bruit produit par tous les autres. 



Les Acridiens sont répandus dans toutes les parties du monde; ils ne sont pas excessivement nom- 

 breux en espèces, mais très-abondants en individus. Certaines espèces, comme nous allons le dire, 

 se multiplient quelquefois en si prodigieuse quantité, qu'elles ravagent de vastes champs et rédui- 

 sent ainsi des campagnes entières à la dernière misère, surtout dans les parties méridionales du 

 globe. Ils attaquent de préférence les Légumineuses, et font parfois beaucoup de tort aux luzernes. 

 Quelques Insectes de cette famille, propres aux contrées ëquatoriales, ont de très-grandes dimen- 

 sions; mais les espèces qui se rencontrent en Europe, principalement vers le Nord, sont presque 

 toutes de taille moyenne ou même assez petites. Les Acridiens ne parviennent à leur état parfait que 

 vers l'automne; au printemps et pendant l'été, on les trouve à l'état de larve ou de nymphe, c'est- 

 à-dire dépourvues d'ailes ou n'en ayant que des rudiments; mais, à la fin de la belle saison, ils su- 

 bissent leur dernière mue et deviennent aptes à la reproduction'. On les voit alors voler dans les 

 campagnes, s'élevant ou se posant à terre à des intervalles très-rapprochés. Confondus avec les Sau- 

 terelles par les anciens auteurs étranges dans le genre Locusta de Linné, les Insectes qui nous occu- 

 pent ont formé pour Fabricius le genre spécial des Acridiuni ou Criquets; plus tard ils constituèrent 

 une famille distincte que Latreille {Familles natin elles du Règne animal) partagea en cinq genres 

 et autant de sous-genres, dont Audinet-Serville, dans sa Revue métliodique des Orthoptères, porta le 

 nombre à vingt-trois; M. Aug. Brullé [Histoire des Insectes) réduisit ce nombre à onze seulement, à 

 peu près comme le fit, de son côté, M. E. Blanchard; mais, dans deux ouvrages récents, on admit 

 plus de coupes génériques : Burmeister {Uandburch der Entoniolocjis) en fit connaître dix-huit, et 

 Audinet-Serville, dans son Histoire naturelle des Orthoptères des Suites à Buffon de l'éditeur Roret, 

 en décrivit trente. 



C'est aux Acridiens que s'appliquent surtout les passages des voyageurs et des historiens, au sujet 

 des ravages occasionnés, à différentes époques, par les incommensurables bandes de ces Orthoptères 

 destructeurs. Sans être mieux organisés que les Sauterelles proprement dites, leurs cuisses de der- 

 rière et principalement leurs ailes plus développées leur permettent d'entreprendre des courses sou- 

 vent lointaines, dans lesquelles on ne peut douter qu'ils ne soient aidés par l'action du vent. Une 

 e.-;pèce, connue depuis longtemps sous le nom de Sauterlle ou Criquet de passage {Acridiutn migra- 

 torium), quelques autres espèces qui en sont voisines, et même, dit-on, certains Locust'ens, sont les 

 auteurs de ces ravages. Quelques espèces multipliées outre mesure, dans certaines contrées d'Orient, 

 par suite de circonstances favorables à leur développement, détruisent d'abord la végétation des 

 pays où elles ont pris naissance, et, n'y trouvant plus de nourriture, se répandent alors dans d'au- 

 tres pays, jusqu'à ce que les vents qui les poussent dans la mer en délivrent l'espèce humaine : ce 

 sont essentiellement les Sauterelles voyageuses; d'autres, comme celles de la France méridionale, 

 sont constamment sédentaires dans le même lieu, et deviennent plus ou moins abondantes suivant 

 les variations du chaud ou du froid,*de la sécheresse ou de l'humidité, et qui aident ou empêchent 

 leur propagation. Aucune partie de l'histoire de l'entomologie n'offre, comme celle des Acridiens, 

 de détails aussi effrayants des maux qu'ils causent à l'espèce humaine; leur présence dans une con- 

 trée fertile la change tout à coup en un désert aride; leur passage réduit souvent des régions en- 

 tières à la disette la plus affreuse; leur mort même n'est pas un bienfait, car leurs corps, amonce- 

 lés et échauffés par le soleil, ne tardent pas à entrer en putréfaction, et leur exhalaison occasionne 

 parfois des maladies contagieuses qui achèvent de détruire une population que la famine avait 

 épargnée. , 



