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mnnquer dnns beaucoup de cas. Le corselet est rende, comprimé et tronqué le plus liabituellemeni; 

 il donne attache à quatre ailes presque toujours nues, réticulées, claires, transparentes et présentant 

 souvent dos reflets très-vifs et des taches de différentes couleurs. Toutes ces ailes servent à l'actiou 

 du vol, et ce vol est rapide, saccadé; elles sont quelquefois placées en toit sur l'abdomen; souvent 

 elles sont écartées du corps et étendues horizontalement, et, dans d'autres cas, elles sont rapprochées 

 verticalement l'une à côté de l'autre. Ces ailes différent quelquefois de grandeur entre elles, comme 

 cela se voit dans les Némoptères; quelquefois les inférieures n'existent plus ou sont tellement obli- 

 térées, qu'on a de la peine à découvrir leurs traces, ainsi que cela peut se remarquer chez les Éphé- 

 mères. Les pattes sont composées de quatre pièces, la hanche, la cuisse, la jambe et le tarse; nous 

 reviendrons plus tard sur ces diverses parties et nous nous bornerons à dire actuellement que le 

 tarse varie pour le nombre des articles dont il est composé, car souvent il n'y en a que trois; mais 

 on a pu en compter quelquefois quatre et même cinq. 



L'organisation intérieure de ces êtres a été étudiée par plusieurs anatomistes, mais plus particu- 

 lièrement par M. Léon Dufour; mais, comme cette organisation diffère assez considérablement sui- 

 vant les diverses familles qui constituent cet ordre, nous ne pouvons pas en parler d'une manière 

 générale, et nous ne nous en occuperons qu'en faisant connaître les divers groupes naturels. 



Les métamorphoses d'un assez grand nombre d'espèces de Névroptères sont connues. On peut dire 

 d'une manière générale que les larves et les nymphes se rapprochent assez, par leur forme, de l'In- 

 secte parvenu à son état parfait, contrairement à ce qui a lieu dans plusieurs autres ordres. Les 

 larves, presque toutes carnassières et toujours pourvues de six pieds, sont terrestres ou aqualiqtfes : 

 celles qui vivent sur la terre se cachent sous les écorces des arbres et se nourrissent habituellement 

 de Pucerons, ou bien elles font leur nid dans le sable, et y forment une espèce d'entonnoir, piégo 

 ingénieusement disposé pour attraper les petits Insectes dont elles font leur proie : c'est ce qui a 

 lieu pour le Fourmilion, r,\scalaphe, etc.; les larves aquatiques se tiennent au fond des fossés, des 

 mares, des étangs, des rivières et autres masses d'eau plus ou moins tranquille; elles respirent au 

 moyen d'organes qui semblent au premieT aspect assez semblables auxou'fes des Poissons, mais qui 

 ne sont cependant que des appendices extérieurs ou sortes de trachées qui portent habituellement 

 le nom de fausses branchies; quelques-unes se construisent des fourreaux avec de petites pierres, des 

 débris de coquilles ou de petits morceaux de bois qu'elles assemblent au moyen d'une espèce de 

 soie. Les nymphes, dans plusieurs familles, et de même que cela se voit dans la majorité des In- 

 sectes, restent inertes pendant toute leur existence et ne grandissent pas; mais, dans d'autres fa- 

 milles, comme dans les Libellules, par exemple, elles sont au contraire agiles, se nourrissent et 

 grossissent sous cette forme. Les œufs sont assez petits, blanchâtres, et la femelle prend diverses 

 précautions pour les placer dans les conditions les plus convenables à leur développement. La durée 

 des métamorphoses varie suivant les groupes; mais c'est habituellement pendant cette période que 

 ces Insectes passent l'hiver, 



Les Névroptères sont des Insectes, en général, très-élégants et très-légers par leur port; ils volent 

 avec beaucoup de facilité, et sont parfois ornés de couleurs très-variées et assez agréables. On ne 

 forme dans cet ordre (|u'assez peu de genres, il est même peu nombreux en espèces, si l'on en ex- 

 cepte toutefois les Libellules, /Eshnes et Gomphines, qui, au contraire, sont très-répandues. Leur taille, 

 généralement petite, est rarement moyenne. Leur habitat est très-varié; non-seulement on en trouve 

 dans toutes les parties du monde et surtout en Europe, mais encore tous les climats leur semblent 

 bons, quoiqu'on en prenne davantage dans les régions chaudes que dans les contrées tempérées ou 

 froides. En outre, on en rencontre dans les endroits secs et arides, aussi bien que dans les lieux 

 humides et au bord des rivières. Quelques uns, de même que leurs larves, sont très-carnassiers, et 

 emploient leur force, leur agilité et leur instinct à saisir les Insectes dont ils veulent faire leur 

 proie, et à leur dresser des embûches : telles sont, par exemple, les Libellules; d'autres, au con- 

 traire, comme les Éphémères, les Phryganes; et les Perles, ne prennent pas, ou presque pas de 

 nourriture, quand elles sont parvenues à leur dernier développement, et la durée de leur vie à ce 

 dernier état, où elles ne semblent parvenues que pour s'accoupler et reproduire leur espèce, n'ex- 

 cèdent parfois pas quelques heures ou un jour au plus. Le plus grand nombre des Névroptères vi- 

 vent solitaires sous leurs trois états; il n'en est pas de même dnns la famille naturelle des Termi- 

 tes, car ces In.«ectes, au contraire, restpnt, à toutes les époques de leur vie, en société innombrable, 



