ANNELES. — NÉVROPTERES. 85 



PREMIERE FAMILLE. — TERMIEN5 



Cette division ne renferme que le seul genre TERMITES ou TERMES {Termes, Linné), qui présente 

 des particularités de mœurs trés-curieuses, et elle a pour caractéristique : tête grouse, arrondie, jior- 

 tant trois yeux lisses sur le front; mandibules fortes, cornées, trigones, déprimées, ayant leur ex- 

 trémité terminée en pointe aiguë, et leur côté interne armé de deux ou trois dents -pointues; palpes 

 filiformes : maxillaires assez- longs, de cinq articles presque cylindriques : les deux premiers très- 

 courts et le dernier le plus long de tous : labiaux plus courts que les autres, de trois articles seide- 

 ment; labre allongé, quadrifide; antennes filiformes, de la longueur du corselet, insérées devant les 

 yeux, d'environ dix-huit articles : le premier grand, et les deuxième, quatrième et cinquième plus 

 coiu'ts que les suivants; corselet presque carré ou en forme de demi-cercle; ailes à peu près égales, 

 couchées horizontalement sur le corps, très-longues et presque diaphanes, n'ayant que très-peu de 

 nervures qui ne forment pas un réseau distinct; pattes courtes; jambes cylindriques, allongées, 

 grêles, avec deux ou trois épines à leur extrémité ; abdomen en carré long, terminé par deux petites 

 pointes coniques, composée de deux articles; outre des mâles et des femelles, des individus impro- 

 pres à la reproduction. 



Les Termites, vulgairement désignés sous les dénominations de Fourmis blanches, Poux de bois, 

 Vagvagues, Carias, etc., forment, par leur genre de vie, une anomalie parnU les espièces de l'ordre 

 des Névroptères, et en même temps présentent, par leurs mœurs et leurs habitudes, quelque chose 

 d'assez semblable à ce qui a lieu chez les Abeilles et surtout chez les Fourmis, parmi les Hymérop- 

 tères. En effet, comme les derniers Insectes que nous venons de nommer, ils vivent en réunions 

 très-nombreuses et se construisent des demeures parfois fort étendues. 



D'une manière générale, les Termites ont, au moins à l'état parfait, le corps oblong et assez dé- 

 primé; les yeux sont situés sur les parties latérales de la tète et assez globuleux; les antennes sont 

 courtes et légèrement moniliformes. La couleur blanche de ces Insectes et leurs réunions nombreuses 

 leur ont valu le nom de Fourmis blanches, ainsi que nous venons de le dire. On a observé cinq no- 

 mifications de l'espèce chez les Termites; ce sont ce'Ies : 1° des mâles, 2° des femelles, 5° des soldats 

 ou neutres, 4" des ouurières, que l'on regarde parfois comme des larves, et 5° des nymphes. 



Le mâle est allongé, déprimé, et, si ce n'est qu'il est d'un blanc jaunâtre et comme étiolé, il a 

 quelques rapports avec celui des Perles et des Semblides; sa tête est à peu près arrondie, avec le 

 museau ou la bouche saillant, porté presque verticalement; les antennes sont légèrement en soie; 

 ]es yeux latéraux, globuleux, saillants; trois stemmates ou yeux lisses, disposés en triangle, se 

 voient sur le front; les pattes sont assez longues; les ailes ont trois fois plus de longueur que l'abdo- 

 men qu'elles recouvrent et au-dessus duquel elles forment une sorte de toit plan, et se recouvrant 

 elles-mêmes, et, quand elles sont étendues, se développant et prennant la forme d'un ovale al- 

 longé : ces ailes semblent très-peu adhérentes, et, comme chez certaines Fourmis, se détachent 

 très-facilement; on prétend même, ce qui est peu probable, que, dans le danger, ces Insectes s'en 

 débarrassent et les arrachent, afin de pouvoir se soustraire plus facilement par la fuite : leurs ner- 

 vures sont petites, peu ramifiées, et les longitudinales sont peu marquées; l'abdomen est appliqué 

 contre le corselet, arrondi à sa pointe. 



La femelle, qui ressemble beaucoup au mâle et qui est également pourvue d'ailes avant l'accou- 

 plement, perd généralement ces organes quand elle est fécondée, soit qu'ils tombent naturelle- 

 ment, soit plutôt que les ouvrières les leur arrachent; alors son ventre devient énorme, au point 

 qu'il acquiert, rapporte Sparrman, quinze cents fois et même deux mille fois le volume du reste de 

 son corps; ce venlre ressemble à une vessie blanche avec des taches brunes en travers et des bords 

 inégaux, ondulés. A l'époque de la ponte, elle produit sans interruption ses œufs avec une telle 

 rapidité, qu'on suppose qu'elle en pond un par chaque seconde, et Sparrman prétend qu'il est cer- 

 taines femelles qui peuvent donner plus de quatre-vingt mille œufs par vingt-quatre heures. Cette 

 énorme multiplication est probablement exagérée; cependant il est certain que les Termites se pro- 

 pagent en très-grand nombre. 



