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publique même; nous renvoyons le lecteur à ce travail, qui offre quelques faits nouveaux et (lui 

 eclaircit la question dont nous venons de parler. 



Les Termites, habitant seulement les régions cbaudes du globe et particulièrement entre les tro- 

 piques, ont été assez peu observées, et la difficulté que l'on a pour se procurer dans l'alcool les dif- 

 férentes sortes d'individus en assez grande quantité et dans un état satisfaisant de conservation, 

 n'ont pas permis encore de faire des recherches anatomiques complètes sur ces Insectes. Us sont 

 surtout communs dans les parties australes de l'.Afrique, principalement aux environs du cap de 

 Bonne-Espérance et au Sénégal; on en trouve également à l'île de France, dans plusieurs parties de 

 l'Amérique méridionale, et diverses espèces, toutes de petite taille, sont assez répandues dans les 

 parties méridionales de l'Europe et dans certaines contrées du bord de la mer. 



Ces Insectes constituent, comme nous l'avons dit, des sociétés immenses, et ils forment des nids 

 d'une dimension colossale, comparativement à leur taille; mais la forme et l'architecture de ces de- 

 meures varient beaucoup selon les espèces. L'intérieur de ces nids est divisé en une foule de loges 

 séparées entre elles par des cloisons et communiquant par des galeries. Toutes ces loges ne sont 

 pas de la même grandeur, car il semble y en avoir de particulières, selon chaque sorte d'individus. 

 Ce qu'il y a surtout de très-remarqu;ible, c'est que jamais les Termites ne travaillent à découvert; 

 les uns établissent leurs demeures dans la terre, dans les arbres, souvent dans les poutres et les 

 boiseries des habitations de l'homme; les autres ont des nids extérieurs, mais toujours sans issue 

 apparente. Ces habitations sont parfois très-élevées au-dessus du sol et ont la forme, soit de pyra- 

 mides, soit de tourelles recouvertes par une toiture solide; et ces monticules, ordinairement réunis 

 en grand nombre dans les pays peu habités, ont l'aspect de huttes de sauvages et ressemblent à un 

 petit village. Les nids que quelques espèces construisent sur les branches d'arbres ont une forme 

 globuleuse et sont souvent assez grands. Toutes les fois que les ouvrières ont besoin d'atteindre un 

 endroit plus ou moins élevé de leur nid, elles construisent aussitôt une galerie communiquant d'un 

 jioint à l'autre, et par ce moyen elles ne se montrent pas au dehors. Ce fait, qui a été rapporté par 

 plusieurs voyageurs, a éié vérifié de nouveau à la Hochelle par M. E. Blanchard; il a vu que des 

 tubes formés par l'agrégation de divers matériaux agglutinés étaient suspendus aux poutres des 

 caves de la Préfecture, étaient destinés à établir des communications avec le sol et servaient de che- 

 mins couverts aux Termes. Les neutres ou soldats sont habituellement postés contre les parois in- 

 ternes de la surface extérieure, de manière à paraître les premiers, dès qu'on fait une brèche à leur 

 demeure, et à la défendre contre les agresseurs au moyen de leurs puissantes mandibules. 



Konig rapporte que les nègres sont très-friands de Termites, qu'ils les préparent de différentes 

 manières pour l'alimentation, et qu'ils savent les conserver comme provisions d'hiver. Mais, à côté 

 de ce faible avantage que l'homme peut en tirer, à côté aussi de l'utilité qu'ils peuvent avoir en dé- 

 truisant un grand nombre d'Insectes dont ils font leur proie, les Termiens sont excessivement nui- 

 sibles. C'est ainsi qu'ils détruisent un grand nombre d'arbres vivants, et surtout que, venant établir 

 leurs demeures dans les bois façonnés, ils les minent de telle sorte, qu'à un moment donné les con- 

 structions qu'ils soutiennent viennent à crouler. Une espèce, le Termite lucifuge, qui se trouve 

 depuis longtemps dans l'Europe méridionale, et qui s'est assez communément propagé en Gascogne, 

 et s'est aussi tellement multiplié à Rochefort, dans les ateliers et les magasins de la Marine, qu'on 

 ne peut réussir à la détruire, et qu'elle y fait de très-grands ravages. Elle n'est pas moins abon- 

 dante à la Piochelle, et Audouin a présenté un tableau effrayant du mal qu'elle fait et des craintes 

 qu'elle doit inspirer pour l'avenir. Des maisons, des bâtiments entiers, sont minés jusque dans leurs 

 fondations, et il n'est pas rare que des planchers s'écroalent, que des rez-de-chaussée s'enfoncent 

 dans les caves, lorsque les Termites ont ruiné toute la charpente. Ce qu'il y a de terrible dans les 

 ravages de ces Insectes, c'est que jamais on ne s'en aperçoit à l'extérieur : ils ménagent toujours la 

 superficie, et c'est seulement quand tout l'intérieur est rongé et sillonné de galeries en tout sens 

 que le bois se rompt. Audouin a rapporté au Muséum, et on peut voir dans les galeries de grandes 

 colonnes qui étaient dans une salle à manger, à Tonn'ayCbarente; elles sont taraudées de toutes 

 paris; mais la couche extérieure du boisest épargnée, ainsi que la peinture qui la recouvre. Du linge, 

 placé dans des armoires, a été souvent mâchuré parles Termites. A la Rochelle, l'hôtel de la Pré- 

 fecture est envahi par ces animaux: une partie des archives a été totalement détruite, et aujourd'hui 

 on est obligé de les conserver dans des boîtes de zinc. Nous pourrions citer des ravages semblables 



