88 HISTOIRE NATURELLE. 



produits dans d'autres pays et principalement dans les parties méridionales de l'Europe, en Afri- 

 que, etc. Nous ajouterons seulement qu'une espèce nuit beaucoup aux oliviers, surtout en Espagne : 

 c'est le Termite à cou jaune {Termes flavicoUis, Fabr.). 



On a beaucoup cherché les moyens que l'on pourrait employer pour détruire ces Névroptères si 

 nuisibles, ou tout au moins pour en diminuer le nombre; mais nous devons avouer qu'on n'est ar- 

 rivé à rien de bien satisfaisant, quant à la destruction directe des Termites. On a proposé quelques 

 procédés qui pourraient diminuer le mal, et qui consisteraient à faire subir aux bois de charpente 

 des préparations qui empêcheraient les Termites de les attaquer : la dépense, dans ce cas, ne dépas- 

 serait-elle pas la perte? Faut-il laisser à la nature seule la faculté de limiter le nombre de ces êtres 

 nuisibles? C'est une question qui a été posée par quelques naturalistes, et ce que nous voyons au- 

 jourd'hui semble en partie leur donner raison. En effet, les Termes, si communs et dès lors si nui- 

 sibles à la Rochelle, Rochefort, etc, il y a une quinzaine d'années, sont beaucoup moins abondants 

 actuellement et font également beaucoup moins de ravages. 



Fig. 81. — Termite belliqueux. 



(Mâle.) 



Fig. 82. — Termite belliqueux. 



(Neutre.) 



Fig. 83 — Termite obscur. 

 (Femelle avant l'accouplement.) 



Nous avons dit que le.s Termiens ne renfermaient que le seul genre Terjhte ou Termes, qui a 

 reçu de Linné la dénomination latine de Termes, et que les entomologistes modernes n'ont pas 

 cherché à subdiviser ce groupe, probablement faute de matériaux suffisants. Tout ce que nous avons 

 dit des Termiens, caractéristique et histoire des mœurs, se rapportant dès lors aux Termites pro- 

 prement dits, nous n'aurons plus que quelques mots à dire sur ces Insectes. 



On connaît vingt-cinq à trente espèces de Termites; mais il est certain que le nombre des 

 espèces existantes est infiniment plus considérable. Nous ne citerons pour preuve que ce que 

 nous voyons dans l'histoire des Névroptères de M. Rambur. Cet auteur, recherchant les espèces des 

 collections de Paris seulement, a pu en faire connaître plus de dix nouvelles. Mais la distinction spé- 

 cifique est difficile, ce que l'on comprend facilement, puisque, dans une seule et même espèce, il y 

 a cinq types de forme différente, et il doit en résulter que plusieurs des espèces admises par les au- 

 teurs sont purement que nominales. 



Le type, le Termite belliqueux {Termes bellicosus, Smeathman), probablement le T. fatale de 

 Linné, est surtout remarquable par ses nids, qui n'ont quelquefois pas moins de 3 mètres à 5"", 50 

 de hauteur. Ces demeures sont de forme conique, ayant sur les côtés de nombreuses tourelles égale- 

 ment coniques; elles sont construites avec une sorte d'argile et se trouvent bientôt recouvertes 

 d'herbes; leur dureté est telle que les taureaux sauvages peuvent monter dessus sans les ébranler, 

 et Smeathman rapporte qu'il est monté une fois à l'extrémité de l'une d'elles avec quatre de ses 

 compagnons, pourvoir si tjuelque navire ne pourrait être aperçu. C'est en Afrique et particulière- 

 ment auprès de la ville du Cap que l'on trouve le Termite belliqueux. 



Les Termes airox et mordax de Smeathman auraient des nids consistant en piliers cylindri- 

 ques. Une autre espèce africaine, propre à l'Egypte, est le T. ochracens^ Burmeister. 



Les T. pallidus, mancicianus, Ramb., sont de l'île de France; les T. dirus, Klug, dubius, cepha- 

 loîes, Rambur, de l'Amérique du Sud, etc. 



