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CINQUIÈME FABIILLE. — ÉPIIEMÉRIENS. 



L'ancien genre Ephemeva de Linné, qui pour Latreille était une des divisions de sa famille des 

 Subulicornes, forme, pour MM. Burmeister, IJIanchard, Pictet et Rambur, une famille distincte qui 

 porte les dénominations â'Êphémériens, Èphémérines, Ephémérides, etc. Ces Insectes, de petite 

 taille, dont la vie à l'état parfait est de très-courte durée, se reconnaissent facilement à leurs an- 

 tennes courtes, de trois articles, dont le dernier est une soie mince; à leur bouche imparfaite et 

 dépourvue de véritables organes de mandiication; à leurs ailes délicates, dont les postérieures sont 

 toujours très-petites, et à leur abdomen constamment terminé par deux ou trois longues soies ar- 

 ticulées. 



Les Éphémériens ont quelque analogie avec les Termiens, les Psociens et les Perliens, et en même 

 temps avec les Libelluliens, qu'ils tendent à lier les uns avec les autres; ils ont le corps allongé, 

 d'une consistance très-molle; la tête est souvent plus large que longue, portant sur ses côtés des 

 yeux réticulés, assez gros; les ocelles sont au nombre de trois; les antennes sont assez petites, insé- 

 rées en avant des yeux, sur la face antérieure do la tête; les organes qui constituent la boucbe 

 sont atrophies, dépourvus de parties écailleuses ou dures : celles-ci restent dans les dépouilles de la 

 nymphe. Le corselet est court, transversal; le mésotborax, grand et développé, est d'une forme 

 ovoïde, allongée; le métatliorax est petit. Les ailes sont plates, non plissées, plus ou moins triangu- 

 laires : les antérieures grandes, très-minces, à nervures longitudinales, nombreuses : les postérieures, 

 de même nature que les antérieures, sont beaucoup plus petites et manquent même quelquefois 

 complètement. Les pattes sont grêles, les cuisses longues, les jambes très-courtes; les tarses allon- 

 gés, de quatre articles, auxquels s'en ajoute parfois un autre, petit, basilaire; deux crochets mem- 

 braneux, inégaux, terminent ces tarses. L'abdomen est conique, allongé, terminé par deux ou trois 

 longues soies, formées d'un grand nombre d'articles, et aussi dans les mâles par des appendices 

 composés d'anneaux distincts. 



Les métamorphoses sont incomplètes chez ces Insectes, de même que chez presque tous les Né- 

 vroptères. Les larves ont la forme de l'Insecte parfait, sauf qu'elles manquent d'ailes, qu'elles sont 

 beaucoup plus fortes, que leur bouche est beaucoup mieux armée, qu'elles ont toujours trois soies 

 caudales, et que leur abdomen est muni sur les côtés d'organes respiratoires externes, dont elles 

 avaient besoin, parce qu'elles habitent constamment l'eau, tandis que l'Insecte parfait est complète- 

 ment aérien. Ces larves vivent généralement en famille et présentent des différences remarquables 

 da is leurs formes et leurs habitudes. Les unes, longues et cylindriques, armées de pattes fortes et 

 tranchantes, se creusent des galeries dans la terre, auprès des eaux dormantes qu'elles recherchent 

 bientôt, et se construisent des retraites qui consistent dans des trous tubulaires droits ou légèrement 

 arqués et percés dans la vase; elles nagent avec beaucoup de facilité. On pense que ces larves vivent 

 deux ou trois ans avant de se métamorphoser; on ne sait pas au juste quelle est leur nourriture : 

 Swammerdam dit avoir trouvé uniquement de la terre glaise dans leur estomac, mais M. Pictet 

 assure y avoir également vu des débris organiques : ce qui nous semble plus probable, car les divers 

 éléments dont leur bouche se compose, beaucoup mieux constitués que ceux de l'Insecte parfait, 

 peut leur permettre de se nourrir de matières animales. Les nymphes, qui ne diffèrent des larves 

 qu'en ce qu'elles portent des ailes déjà assez développées, mais beaucoup moins que dans l'Insecte 

 parfait, ont le même genre de vie que les larves : c'est ce qui a lieu principalement dans les genres 

 Éphémère et Palingénie. D'autres larves sont aplaties, ne peuvent fouir la terre et vivent à découvert 

 appliquées contre les pierres, surtout dans les ruisseaux plus ou moins rapides : celles-ci, qui con- 

 stituent le genre Bxtis, sont évidemment carnassières. Quelques larves sont minces, délicates, ar- 

 mées dans leur queue cilicée d'un puissant instrumentde natation : ce sont celles des Cloesqui se 

 cachent parfois dans les herbes et qui se nourrissent de matières animales. Enfin il en existe, celles 

 des Potamanlhes, qui, plus faibles encore que les autres et ne pouvant plus nager, campent dans la 

 vase et ne saisissent leur proie que par ruse. Le passage de l'état de nymphe à celui d'Insecte parfait 

 se fait rapidement, tantôt sur le rivage ou sur les plantes aquatiques, tantôt à la surface même de 



