ANNFLÉS. —NÉVROPTÈRES. 97 



L'atialumie des Épliémericns a été éludicc par Swammerdam, Réauniur, de Gécr cl plus récem- 

 ment par MM. Léon Dufour, Pictet, etc. Leurs téguments, surtout dans l'Insecte parfait, sont trèsc 

 minces et peu résistants, ce qui lait qu'on peut difficilement les saisir sans les gâter. La tête de l'In- 

 secte ailé diffère beaucoup de celle de la larve; les yeux ont presque toujours la même forme dans 

 'es femelles, mais ils différent assez notablement d'un genre à un autre dans les mâles. L'un des 

 ocelles, l'antérieur, qui est situé entre les antennes, est souvent porté par un petit prolongement 

 conique. Les antennes des larves sont plus longues que celles des Insectes parfaits. L'abdomen varie 

 suivant la forme des larves; il s'allonge et s'amincit dans l'Insecte parfait; les soies caudales, qui 

 sont beaucoup plus longues dans la larve que dans l'Insecte ailé, servent, dans un grand nombre de 

 cas, pour la distinction des espèces. Les pattes, courtes et simples dans les larves, s'allongent lors 

 de la transformation en Insectes parfaits, en même temps que le nombre des articulations des tarses 

 devient plus considérable. Les ailes sont au nombre de quatre, mais les postérieures, toujours plus 

 petites que les antérieures, disparaissent quelquefois complètement. Leur système de nervation est 

 remarquable et diffère suivant les diverses phases du développement. Les diverses parties qui con- 

 stituent la bouche sont presque complètement atrophiées dans l'Insecte parfait, tandis que la larve 

 offre très-distinctement un labre, des mandibules et des mâchoires. Le canal alimentaire est droit 

 et rappelle par sa forme celui des Libellules; l'œsophage est court, plissé en travers; le jabot pré- 

 sente trois renflements plus distincts par leur texture que par des étranglements réels; l'intestin 

 proprement dit est mince et va déboucher dans un rectum élargi. Les vaisseaux urino-biliaires sont, 

 d'après M. Léon Dufour, diaphanes, au nombre d'une trentaine, et diffèrent de formes suivant les 

 espèces. A l'état d'Insecte parfait, les Éphémériens reçoivent l'air dans leur système trachéen au 

 moyen de stigmates; mais à l'état de larves des prolongements externes des organes respiratoires 

 ont pour fonction de séparer l'air qui est contenu dans l'eau. Le système nerveux offre à peu près 

 les mêmes caractères que celui des autres Névroptères; la longueur de la chaîne nerveuse et l'égalité 

 ganglionnaire montrent que ces Insectes s'éloignent jieu, sous ce rapport, du type normal; la moelle 

 épinière présente onze ganglions de forme ovale, éloignés à peu près également les uns des autres: 

 le premier nœud tient lieu de cerveau et donne naissance aux nerfs optiques, elles dix autres four- 

 nissent les différents nerfs qui vont se rendre dans toutes les parties du corps. On connaît assez bien 

 les organes de la génération; des sortes d'appendices internes abdominaux se remarquent dans les 

 deux sexes, et dans les femelles, où ils sont très-développés, ils servent probablement, pendant la 

 ponte, à assujettir les grappes d'œufs qu'elles tiennent suspendues à l'extrémité de leur abdomen, 

 pendant qu'elles voltigent au-dessus des eaux, jusqu'au moment où elles les laissent tomber. 



Un grand nombre de naturalistes se sont occupés des Éphémères. Aristote donne quelques détails 

 sur ces Insectes : c'est à eux, en effet, que doit s'appliquer le passage suivant de son Traité des 

 Animaux : « Près du fleuve Ilipanis, qui se jette dans le Bosphore, on voit, pendant le solstice, des 

 follicules plus grands qu'un grain de raisin, qui, en se rompant, donnent naissance à un animal 

 muni de quatre ailes et de quatre pattes; ces êtres vivent et volent jusqu'au soir, s'affaiblissent 

 lorsque le soleil s'incline vers l'occident et meurent quand il se couche, leur vie n'ayant duré qu'un 

 jour : de là on les nomme ey/ippov . » Julien, qui les désigne sous le nom de pv/jaepov, et Pline, ne 

 font que rapporter ce qu'eu dit Aristote. Au moyen âge, Scaliger rapporte que les Éphémères sont 

 communes le soir au bord delà Garonne, et qu'elles sont vulgairement nommées Manne, parce 

 qu'elles fournissent une abondante pâture aux Poissons; le même fait est rapporté par Delechamps, 

 qui dit que ces Insectes se trouvent fréquemment sur les bords de la Seine et du Rhône. Moufet, le 

 premier, figure des Éphémères auxquelles il applique la dénomination de ^irrorpi/jç. Ce n'est que 

 beaucoup plus tard, à partir de 1634, que commença l'étude des métamorphoses, des mœurs et de 

 l'organisation de ces Névroptères. Clusius traite de l'Insecte nommé Hémérobe ou Éphémère, figure 

 et décrit eu outre la larve d'une espèce propre à la Hollande, et fait connaître les trous qu'elle se 

 creuse dans la terre argileuse. Swammerdam publie son Traité de VÉphémère, ouvrage qui est la 

 base de nos connaissances actuelles sur la naissance et le développement de VEphernera longicau- 

 data, et dans lequel il décrit les formes, les mœurs et l'organisation de la larve de cette espèce. 

 Réaumur donne, en 1742, un Mémoire très-important sur les Éphémères, décrit avec soin les or- 

 ganes respiratoires et les habitudes des larves fouisseuses, surtout de \'E. virgo. De Géer, en 1755, 

 ajoute quelques faits nouveaux à l'histoire des mœurs, principalement à l'observation de l'accouple- 



