100 HISTOIRE NATURELLE. 



et présemant diverses nuances, selon le degré d'intensité de la lumière. Ces Névroptères, déjà si 

 bien partagés sous le rapport de leurs }'eux composés, ont en outre trois ocelles ou petits yeux lisses 

 placés en triangle sur le sommet de la tête. Les antennes, insérées sur le front, derrière une éléva- 

 tion vésiculeuse, sont très-petites; avec le dernier article tout à fait styliforme, ressemblant à une 

 petite soie. C'est ce caractère qui avait engagé Latreiile à donner aux Libellules le nom de Subidi- 

 cornes, et à y réunir sous la môme dénomination les Ephémères, dont le dernier article antennaire 

 est également sétiforme; mais, comme les Ephemera et genres voisins diffèrent beaucoup des Li- 

 beilula par l'ensemble de leur organisation et surtout par la forme et la réticulation des ailes, par 

 l'étal rudimentaire des pièces de leur bouche, parleurs appendices abdominaux très-développés cl 

 par le nombre des articles des tarses, on a dîi faire de ces Névroptères deux familles particulières. 

 La bouche des Libelluliens est munie de pièces robustes et armée de dents ainsi que de crochets 

 trè.s-red ou tables pour les autres Insectes; leur lèvre supérieure est très-large; leurs mandibules sont 

 très-grandes et pourvues de dents acérées; leurs mâchoires le sont également, et le palpe labial 

 qu'elles supportent consiste uniquement en un seul article; leur lèvre inférieure est très-grande, 

 vient clore exactement la bouche et porte des palpes maxillaires rudimentaires ou nuls. Les ailes 

 sont très-développées, réticulées de toutes parts, entre les nervures longitudinales, par de petites 

 nervures transversales extrêmement nombreuses; ces ailes délicates, toujours parfaitement lisses et 

 brillantes, sont souvent parées de belles couleurs; parfois, au contraire, ces membranes sont tout à 

 fait transparentes et deviennent agréablement irisées sous l'influence de la lumière. Souvent les 

 mâles et les femelles offrent de grandes différences dans le système de coloration des ailes. Les pattes 

 sont très-grêles et néanmoins assez longues; mais elles ne servent à ces Insectes que pour se poser 

 et non pour marcher; car leur unique mode de locomotion réside dans leurs ailes, qui leur per- 

 mettent de se transporter rapidement d'un lieu à un autre. L'abdomen est terminé par de petits 

 appendices ou des folioles dont la forme et la dimension étant très- variables, quoique toujours moin- 

 dres que ceux desÉphémériens, ont servi à divers entomologistes pour caractériser plusieurs divi- 

 sions génériques. 



Fi;^. 89' — Libellule à qualrc lailies. 



Quelques points de l'organisation intérieure des Libelluliens ont été étudiés, principalement par 

 M. Léon Dufour; leur canal intestinal est assez court, de même que dans les autres animaux car- 

 nassiers. Les ovaires chez les femelles et les organes génitaux dans les mâles occupent toute la lon- 

 gueur de L'abdomen; et, chez ces derniers, on voit, à la partie inférieure du second anneau, une 

 petite ouverture qui a été considérée, par certains observateurs, comme l'orifice des organes repro- 

 ducteurs, et par d'autres, comme un simple organe excitateur. Le système nerveux consiste en une 

 longue chaîne de petits ganglions, dont le nombre toutefois n'a pas été bien détreminé. 



Les Libelluliens sont très-nombreux en espèces; et l'on en connaît aujourd'hui près d'un mil- 

 lier. Ils sont dispersés dans toutes les régions du globe, aussi bien dans les contrées chaudes 

 que dans Ii^s n'gions frqidcs ou tempérées. Pendant tout l'été, oiHes rencontre sur les bords des 



