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prochées pour pouvoir les saisir en étendant rapidement leur lèvre, dont la mobilité est extrême. Les 

 antennes des larves et des nympliessont extrêmement courtes; leur abdomen offre habituellement 

 des épines, et son extrémité est terminée par cinq appendices, dont les intermédiaires sont plus 

 grands que les externes. Leur coloration est en général d'un gris brunâtre ou bien verdâtre; mais 

 la vase qui recouvre presque toujours leurs téguments les fait paraître très-sales. Dans quelques-uns 

 la peau est assez mince et assez transparente pour laisser distinguer au travers le mouvement circu- 

 latoire, et, sous un grossissement même peu considérable, on aperçoit les globules du sang sortir du 

 vaisseau dorsal par les ouvertures antérieures et y rentrer, portés dans un liquide sanguin par les 

 ouvertures-postérieures. Ces larves ne pouvant respirer l'air en nature, puisqu'elles n'ont pas d'ap- 

 pareil natatoire propre à leur permettre de venir de temps à autre à la surface de l'eau : un autre 

 organe a dû leur être donné; en effet, l'extrémité de l'abdomen présente deux ouvertures placées 

 entre les appendices terminaux : à la volonté de l'animal, ces appendices peuvent s'écarter ou se 

 rapprocher, et, lorsqu'il les écarte, une certaine quantité d'eau entre par ces ouvertures, et bientôt 

 après le liquide est rejeté au dehors; mais l'air que contenait l'eau s'est trouvé absorbé au moyen 

 d'organes qui communiquent avec les trachées. 



Quand les nymphes doivent se transformer en Insecte parfait, elles quittent la vase, grimpent sur 

 les plantes aquatiques en dehors de l'eau, et s'y fixent assez fortement à l'aide des crochets de leurs 

 pattes. Sous l'action des rayons solaires, leur peau se durcit, se dessèche complètement, puis ne 

 tarde pas à se fendre longitudinalement sur le dos de l'animal. Cette ouverture donne passage à 

 l'Insecte parfait, qui se dégage peu à peu et parvient à se débarrasser tout à fait et en peu de temps 

 de cette enveloppe. L'Insecte est d'abord très-mou; ses ailes, encore imprégnées de matières liquides, 

 ne peuvent se soutenir et retombent sur le corps; mais bientôt tous les téguments, par la chaleur 

 d'un beau jour d'été, prennent plus de consistance, et, au bout de quelques heures, le Névroptèrc 

 peut prendre .son essor et commencer sa vie purement aérienne. 



On connaît aujourd'hui plus de mille espèces de Lihelluliens, et elles sont réparties sur toute la 

 surface du globe, mais c'est surtout en Europe qu'on les a plus spécialement étudiées. Quelques es- 

 pèces, qui ne se trouvent plus actuellement qu'à l'état fossile, ont été également signalées. Malgré 

 ce grand nombre d'espèces, ces Insectes n'ont été pendant très-longtemps compris que dans une 

 petite quantité de genres, et ce n'est qu'assez récemment qu'on y a formé des groupes génériques 

 ou sous-génériques nombreux. Toutes les espèces étaient placées par Linné dans le seul genre 

 Libdlula. Plus tard Fabricius en proposa deux autres, ceux des A^sclma et Agrion. Leach y forma 

 de son côté les groupes génériques des Gomphus, Petahra et Caloptenjx, fondés sur la disposition 

 des appendices abdominaux et sur les réticulations des ailes. M. Burmeister indiqua aussi quelques 

 divisions malheureusement assez mal ou plutôt tropcourtement caractérisées. M. le docteur Rambur, 

 dans les Névroptères des Suites à Buffon, de l'éditeur Roret, admit dans cette famille quatre subdi- 

 visions primaires : Libellulides, Gomphides, jEschnides et Agrionides, et trente-trois genres basés 

 en général sur des modifications souvent difficiles à saisir, tant elles sont peu tranchées. Antérieu- 

 rement, en même temps et postérieurement au travail de M. le docteur Rambur, Toussaint Char- 

 pentier, Vander-Linden et MM. Edme de Selys-Longchamps et Hagen, ont publié plusieurs excel- 

 lents ouvrages sur les Lihelluliens, tant européens qu'exotiques, et ont fait connaître un grand 

 nombre de genres, sous-genres et espèces nouvelles; nous citerons surtout les Monograpides des 

 Libellules d'Eiavpe, publiées chacune séparément et malheureusement à la même époijue par 

 ALM. Vander-Linden et Toussaint Charpentier d'un côté, et M. de Selys-Longchamps du sien; les tra- 

 vaux sur les mêmes Insectes de Toussaint Charpentier et de M. Rambur, la Revue des Odonatesou 

 Libellules d'Europe (1850), les Monographies des Caloptêrygines (1854) et des Goynphines (1858) 

 de MM. de Seljs-Longchamps et Hagen, etc. Outre ces divers ouvrages que l'on doit considérer 

 comme classiques sur cette matière, nous pourrions encore indiquer un grand nombre de travaux 

 importants, et nous nous bornerons à dire que leurs auteurs sont MM. Eversmann, Pictet, Schnei- 

 der, Brodie,Kolenati, H. Lucas, Heer, etc. 



Dans le court résumé que nous avons à présenter de l'histoire des Lihelluliens, on comprendra 

 qu'il ne nous est pas possible de faire connaître tous les groupes qui y ont éié formés, d'autant plus 

 que leur caractéristique est difficile et aurait besoin d'un assez grand développement; nous ne cite- 

 rons que les principaux, et, pour ne pas trop augmenter les subdivisions primaires, nous nous bor- 



