128 HISTOIiJE NATURELLE. 



PREMIÈRE FAMILLE. — APIENS. 



La'famille des Hyménoptères, à laquelle M. E. Blanchard applique ce nom, qui correspond pres- 

 que complètement aux Mellifères de Latreille, et qui a pour types principaux les genres Abeille 

 {Apisyel Dourdon {Bombvs), a pour caractères principaux : mâchoires et lèvres habituellement 

 très-longues, formant une trompe; lèvre inférieure plus ou moins linéaire, à extrémité garnie de 

 soie; ailes étendues pendant le repos; pattes postérieures le plus souvent conformées pour récolter le 

 pollen des étamines; tarses à premier article très-grand, en palette carrée ou triangidi forme, etc. 



On connaît un très-grand nombre d'Apiens, et ils sont répartis dans toutes les parties du globe. 

 Dans leur premier état, ces insectes vivent tous d'une sorte de miel préparé par les femelles propre- 

 ment dites ou par des femelles avortées qui portent la dénomination de nexitres, parce que véritable- 

 ment elles n'ont pas de sexe, ou bien celle ^'ouvrières, déduite des fonctions qui leur sont dépar- 

 ties par la nature. Beaucoup d'entre eux construisent des nids divisés à l'intérieur en petites loges 

 plus ou moins nombreuses, et qui servent de demeures pour leurs larves; ceux qui ne se construi- 

 sent pas d'habitations s'introduisent dans celles d'autres Insectes qui leur ressemblent afsez par tous 

 les caractères de leur organisation et même de leur système de coloration-, ils confondent leur 

 postérité avec celle des hôtes chez lesquels ils se sont établis, et vivent ainsi des provisions accumu- 

 lées par ces derniers; c'est pour cela que Lepelletier de Saint-Fargeau a donné à ces Insectes le 

 nom de Parasites. 



Six groupes principaux : ceux des Apides, Psilhyrides, Anthophorides, Andrénides, Osmiides et 

 Nomadides, peuvent être formés parmi les Apiens, et chacun d'eux comprend quelques genres prin- 

 cipaux et un grand nombre de coupes génériques ou sous-génériques. En effet, on décrit près de 

 cent genres d'Apiens, et plus de la moitié sont assez complètement connus. 



\^' groupe, Apides. Languette cylindrique, presque aussi longue cpie le corps; pattes de derrière 

 ayant des jambes élargies et des tarses ci premier article dilaté à l'angle externe de sa base. Les 

 Apides sont principalement remarquables parce que chez eux l'espèce se compose de trois sortes 

 d'individus : des mâles, des femelles et des neutres ou ouvrières; ces derniers sont des femelles 

 dont les organes reproducteurs sont restés rudimentaires, et ils ont pour mission de soigner la pos- 

 térité des femelles fécondes. Quoique peu nombreux en espèces, ces Hyménoptères ont été partagés 

 en trois divisions qui correspondent aux genres Apis, Melipona et Bombus, que nous allons succes- 

 sivement étudier. 



Dans les ABEILLES [Ajns, Linné), les jambes postérieures sont inermes, et surtout \t premier 

 article des tarses est quadrangulaire avec son angle supérieur proéminent. Ces Insectes ont le corps 

 ovalaire, couvert d'un léger duvet; les antennes sont vibratiles, fdifornies, à second article globu- 

 leux, plus court que le troisième : celui-ci un peu conique; la languette ou lèvre inférieure est pres- 

 que cylindrique, d'environ la longueur de la moitié du corps; les ailes existent dans les troij sortes 

 d'individus, offrant une cellule radiale étroite et très-longue, avec son extrémité un peu arrondie, 

 et légèrement écartée de la côte de l'aile; quatre cellules cubitales : la seconde très-rétrécie vers la 

 radiale, très-élargie vers le disque et recevant la première nervure récurrente; la troisième étroite, 

 oblique, recevant la deuxième nervure récurrente; la quatrième n'atteignant pas entièrement le 

 bord de l'aile, et les trois cellules discoïdales complètes; les pattes sont moyennes, avec une dent à 

 la base du premier article des tarses postérieurs, et les crochets tarsiens bifides. Ce genre ne ren- 

 ferme qu'un petit nombre d'espèces propres à l'ancien continent et surtout aux régions méditer- 

 ranéennes, dont le type est l'Abeille domestique, dont nous exposerons l'histoire avec soin. 



L'Adeille coiiMUKE ou DOMESTIQUE {Apis melUfica, Linné; A. domestica, Latr.) a le corps d'un 

 brun noirâtre, couvert d'une pubescence d'un gris roussâlre, plusabondante sur le corselet que sur 

 les autres parties du corps; les ailes sont transparentes, à nervures brunes; l'abdomen offre une 

 bande d'un gris cendré sur son quatrième et son cinquième segment dans les mâles; les antennes 



