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HISTOIRE NATURELLE. 



base de choque cellule étant, en outre, formée par la réunion de trois cellules opposées : celte dis- 

 position montre que la matière est ainsi employée avec la plus stricte économie; enfin l'ensemble de 

 ces gâteaux et l'habitation entière des Abeilles est ce que l'on nomme la ruche. Lorsque l'ouvrière 

 doit construire, elle prend successivement, à l'aide de la pince formée par le premier article de ses 

 tarses et de ses jambes, les lamelles de cire sécrétées par les anneaux de son ventre; elle les triture 

 avec ses mandibules et les transforme en des sortes de filaments mous qu'elle applique contre la 

 voûte de la ruche, ou qu'elle joint aux lamelles déjà placées par d'autres travailleuses. Plusieurs 

 Abeilles, construisant simultanément, forment en peu de temps une masse assez étendue, et c'c^t 

 alors qu'elles y creusent des cellules : celles-ci sont différentes suivant les larves qu'elles devront 

 contenir; quand il s'agit de larves d'ouvrières ou de mâles, elles auront la forme hexagonale que 

 nous avons indiquée, et seront profites pour les premières et moyennes pour les secondes; mais, 

 quand il s'agit des œufs et par suite des larves que doivent produire les femelles ou reines, ces cel- 

 lules seront grandes, ohlongues et si massives, que le poids d'une seule est équivalent à celui d'un 

 grand nombre d'autres; elles sont toujours posées verticalement, de manière à paraître détachées du 

 {(âteau, et leur surface est plus ou moins guillochée; mais elles ne .sont habituellement qu'au nom- 

 bre d'une vingtaine dans une ruche contenant plus de vingt mille individus neutres. Le plus ordi- 

 nairement dans l'intérieur 'de la ruche les gâteaux sont disposés parallèlement les uns aux autres. 



Fig. H3 à m. — Alicille commune. 



1. Ruclie dont l'enveloppe générale usl coupée d'un côlé )iour nionUer la disposition des gàleaux dans son 

 inléricur. — 2. Coupe d'une alvéole avec sa larve. — ô. Portion de gâteau faisant voir les grandes cellules 

 (celles des femelles), les cellules moyennes (celles des mâles), cl les petites cellules (celles des ouvrières). 

 — 4. Autre coupe d'un gâteau montrant des Abeilles dans leurs cellules. 



L'anatomie interne des Abeilles a occupé plusieurs naturalistes célèbres, Swammerdam, Iluber, 

 M. Léon Dufour et plusieurs autres, et malgré cela elle est loin d'être suffisamment connue. Le 

 système nerveux se composed'un cerveau formé de huit parties, rangées par paires, et d'une portion 

 moyenne qui est l'origine de la moelle épinière : celle-ci présente sept ganglions: du cerveau et des 

 ganglions naissent les principaux nerfs qui se distribuent aux divers organes. La cavité de la bouche 

 semble être le siège de l'odorat, et les antennes celui du toucher. L'organe de l'ouïe doit exister, mais 

 l'on ne sait oij il est placé; en effet, ces insectes font entendre une espèce de voix qui n'estautre chose 

 qu'un bourdonnement très-nuancé; tantôt c'est la reine seule qui le produit, et elle prend alorc une 

 attitude particulière qui frappe les autres Abeilles d'immobilité; tantôt ce sont les jeunes reines qui, 

 retenues captives dans les alvéoles, produisent un son singulier; d'autres fois c'est un bruit général 

 qui a lieu, dans certaines circonstances, à l'intérieur de la ruche, et souvent enfin c'est le bourdon- 

 nement d'une ou de plusieurs ouvrières qui font part d'un danger. Le sens de la vision est très-per- 

 çant, et l'on sait que les Abeilles aperçoivent de loin leur ruche et qu'elles savent y arriver en ligne 

 droite. L'organe du goût existe-t-il réellement? et, si la question est résolue affirmativement, son 

 siège çst-il dans la trompe, qui est formée par le prolongement de la lèvre et qui sert principalement 



