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HISTOIRE NATURELLE. 



htircs sont tvt's-iwtits, d'nn seul article; les unlonies sont coudées, filiformes, vibnililes. Chez les 

 Bourdons le corps est très-gros et velu; il y a trois ocelles sur le verlex, dispo es en triangle; les 

 ailes sii[iéricurcs ont une cellule radiale aspcz grande, séparée d(! la côte marginale à son extrémité, 

 et quatre cellules cubitales, sur lesquelles la dernière est très-incomplète. 



Fig. tl5. — Bourdon presque 

 inlcrrom|)u. (Mâle.) 



Fi-. îlC. 



■ Boiirilon presque inlcrrompu. 



(renielle.) 



Frg. 117. — Bourdon presque 

 interrompu. (Neutre.) 



Dans l'espèce Dourdon, de même que dans l'espèce Abeille, il y a trois sortes d'individus : des 

 mâles, des femelles et des neutres ou ouvrières, et ces dernières ont les pattes de derrière confor- 

 méesde la même manière que cliez les yi/7?s. Ces Insectes sont très-répandus en Europe. L'on en a éga- 

 lement trouvé dans l'Amérique tant méridionale que septentrionale, à l'iie de Java, etc. ; Lepelletier 

 de Saint-Fargeau en décrit vingt-cinq. Les Bourdons ont dans leur organisation et dans leurs mœurs 

 beaucoup de ressemblance avec les Abeilles. Ils construisent également des demeures étendues, dans 

 lesquelles ils élèvent leurs larves; ils forment des sociétés assez nombreuses, mais ce nombre est 

 peu considérable si on le compare à celui que donnent les Abeilles : habituellement chaque ruche 

 ne renferme que cinquante à soixante individus, mais dans quelques cas, néanmoins, il peut y en 

 avoir de deux à trois cents; ils établissent leur nid, pour la construction duquel ils emploient sur- 

 tout de la mousse, dans l'intérieur du sol, principalement-dans les prairies ou auprès des haies. Les 

 sociétés des Bourdons ne sont pas perpétuelles comme celles des Abeilles, elles ne durent jamais plus 

 d'une saison, et les individus qui les composent se dispersent chaque année vers le milieu de l'au- 

 tomne. Les femelles fécondes se cachent alors dans le creux des arbres ou dans les fisgures des vieux 

 murs, et elles passent l'hiver dans un état plus ou moins complet d'engourdissement; les mâles et 

 les ouvrières paraissent au contraire mourir à l'approche de Thiver et ne pas môme chercher d'abri 

 pour attendre la nouvelle saison. Pès les premières chaleurs du printemps, la femelle sort de son état 

 de torpeur, et, le moment de la ponte approchant, elle doit se construire seule une demeure pour 

 recevoir ses œufs : pour cela, elle choisit une cavité qui lui semble convenable, la nettoie et va à la 

 recherche de mousse pour en recouvrir sa future habitation; elle s'occupe ensuite de récolter du 

 pollen et du miel qu'elle apporte dans son nid; puis, le moment de pondre étant arrivé, elle forme 

 des boules composées de ces deux matières et dispose un ou plusieurs œufs dans leur intérieur. Les 

 larves tardent peu à naître et trouvent auprès d'elles une nourriture convenable, qui, lorsqu'elle 

 vient à manquer, est renouvelée par leur mère. Tous les œufs pondus au printemps donnent nais- 

 sance à des ouvrières, qui, dès qu'elles sont arrivées à leur accroissement complet de larves, se 

 transforment en nymphes dans des coques de soie qu'elles savent se fabriquer, et, quelques jours 

 après, les Insectes parfaits sortent à l'extérieur et se mettent aussitôt à l'œuvre : agrandissant la ru- 

 che qui doit servir aux générations suivantes, et y ajoutant souvent une voûte nouvelle à paroi de 

 de cire. Mais cette cire, quoique produite de la môme manière que telle des Abeilles, n'a pas les 

 mêmes propriétés, ne peut servira nos usages ordinaires, car elle est d'un gris jaunâtre, brûle faci- 

 lement et ne devient liquide que quand on l'expose à une forte chaleur. Dans l'intérieur des nids les 

 gâteaux sont de formes très-irrégulières, composés de corps oblongs appliqués les uns contre les 

 autres. Un peu plus tard la mère Bourdon pond des œufs de mâles et de femelles, qui, développés 

 au milieu de l'été, produisent bientôt une nouvelle génération plus considérable que la précédente, 

 ne parvient à l'état adulte qu'au mois d'août. C'est à- cette époque qu'a lieu l'accouplement des fe- 

 melles qui doivent passer l'hiver. Les Bourdons ont d'assez nombi-eux ennemis : tels sont des Tei- 



