ANNELES. — HYMÉNOPTÈRES. 151 



Les Formiciens, que quelques auteurs nomment Formicaires ou Hétérogtjmdes, sont très-nom- 

 breux en espèces répandues dans toutes les parties du monde, et, dans beaucoup de cas, leurs 

 mœurs, au moins aussi remarquables que celles des Abeilles, ont été étudiées avec le plus grand 

 soin, et méritent toute l'attention des observateurs. Ciiez plusieurs d'entre eux, cbez tous peut-être, 

 il y a trois sortes d'individus dans l'espèce : des mâles, des femelles et des neutres. On y admet 

 deux divisions ou tribus très-distinctes : celles des DORYLIDES et des FORMICIDES. 



1'^ division : Dorylides, ayant les antennes filiformes insérées près de la bouche; la tête petite et 

 Vabdomen long cylindrique. Ces Insectes, tous exotiques, et dont on n'a décrit que le sexe mâle, 

 sont très-imparfaitement connus, et l'on ne sait s'ils vivent isolés ou s'ils habitent en société. Ils 

 paraissent devoir établir le passage des Sphégiens aux Formicides; pendant longtemps on les a rap- 

 prochés des Mutilles, et ils paraissent plus voisins des Fourmis; mais c'est seulement lorsque 

 leur étude aura pu être faite d'une manière complète que leur place sériale pourra être défi- 

 nitivement déterminée. Les deux genres principaux sont ceux des : DORYLUS, Fabricius, à palpes 

 maxillaires aussi longs que les labiaux, de quatre articles : le type générique est le Dorvle paillet 

 (Doryhis helvolus, Fabr.), propre au cap de Bonne-Espérance, et l'on peut réunir au même groupe 

 les Rhagmus, Shuckard, composés de quelques espèces propres à l'Afrique méridionale. Un autre 

 genre plus distinct est celui des LABIDUS, Latreille, dans lequel les palpes maxillaires, de la lon- 

 gueur des labiaux, n ont que deux articles: on en décrit quelques espèces particulières à l'Amérique 

 du Sud (type L. Latreillii, Jurine). Enfin, c'est peut-être à la même tribu que doit se rapporter le 

 genre .^NICTUS, Shuckard. 



2" division : Formicides, ayant les antennes coudées, insérées près du milieu de la bouche; têteplus 

 forte que dans les Dorylides; abdomen conique, ovalaire ou elliptique. Cette division renferme les Hy- 

 ménoptères vulgairement indiqués sous le nom de Fourmis, c'est-à-dire ces Insectes qui vivent en 

 sociétés très-nombreuses placées dans des demeures spéciales, et qui renferment des mâles et des 

 femelles devant reproduire l'espèce, et des neutres ou ouvrières destinées à prendre soin des 

 œufs et à pourvoir à l'alimentation des larves. D'après cela on voit que, sous le rapport des habi- 

 tudes naturelles, il y a une grande ressemblance entre les Abeilles et les Fourmis; mais, chez les 

 premières, chaque habitation ne possède qu'une seule femelle, qui doit propager l'espèce, tandis 

 que chez les secondes il y a toujours plusieurs femelles chargées du même soin, et ces femelles 

 vivent constamment entre elles dans une parfaite intelligence; en outre, les Abeilles sont d'une 

 grande utilité pour l'homme; et les Fourmis, tout au contraire, lui sont nuisibles. Quoique l'on ait 

 beaucoup exagéré le mal qu'elles produisent, on doit dire néanmoins qu'elles nous nuisent souvent 

 en creusant la terre et en s'introduisant dans nos habitations, où elles s'établissent parfois dans les 

 poutres, qu'elles perforent en tout sens; qu'elles dévorent ou salissent dans quelques cas nos sub- 

 stances alimentaires, surtout les matières sucrées, et qu'elles sont incommodes par l'odeur qu'elles 

 répandent, ainsi que par la piqûre qu'elles nous font quelquefois. 



Les Fourmis ont été étudiées de tout temps avec le plus grand soin, et sous le rapport de leurs 

 habitudes et sous celui de leurs caractères zoologiques : c'est ainsi que nous citerons les beaux 

 travaux de Réaumur, de Huber fils, de Latreille, et, de même ceux, beaucoup plus récents, de 

 MM. Mayer, Nylander et de plusieurs autres que nous aurons l'occasion de nommer, en présentant 

 l'histoire des divers genres de cette division. 



Les Formicides, et avant d'aller plus loin nous devons dire que ce que nous allons rapporter, 

 en s'appliquant quelquefois à toutes les espèces, concerne plus spécialement nos Fourmis indi- 

 gènes, qui ont été mieux étudiées que les autres; les Formicides vivent en sociétés individuelle- 

 ment innombrables, et se font des habitations souvent immenses, nommées fourmilières, où plu- 

 sieurs milliers d'individus travaillent en même temps; mais, comme les matériaux dont se compo- 

 sent ces nids, ainsi que la manière dont ils sont disposés, varient beaucoup suivant les espèces, ces 

 constructions diffèrent également beaucoup entre elles; cependant, d'une manière générale, on 

 peut réduire à deux modèles les diverses fourmilières : les unes établies en terre, et les autres en 

 bois ou en autres matières végétales. C'est d'abord en creusant que les Fourmis commencent leurs 

 maisons; sans altérer la solidiiédcs matières qu'elles minent, elles en enlèvent des portions, de ma- 



