ANNELÉS. — HYMÉNOPTimES. 



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(le jours environ après la ponte, la larve brise la coquille de son œuf : son corps est alors d'une 

 transparence parfaite, et on y distingue la tète et les segments du corps, mais aucun vestige de pattes 

 ni d'appendices articulés. Les ouvrières doivent s'occuper constamment de ces larves, et une troupe 

 d'entre elles semble préposée à leur garde, toute prèle à repousser les agressions; tandis que d'au- 

 tres troupes pourvoient à leur nourriture. Aux premiers rayons du soleil, les Fourmis placées au 

 dehors de l'habitation vont au plus vite en avertir celles qui sont restées dans l'intérieur : elles les 

 touchent avec leurs antennes, elles les entraînent avec leurs mandibules. C'est alors que la scène la 

 plus singulière va se passer. En peu d'instants toutes les issues sont encombrées par les Fourmis 

 qui se pressent vers le dehors; les larves sont emportées en même temps par les ouvrières, pour être 

 placées au sommet ^e la fourmilière et ressentir les effets de la chaleur du soleil levant; les larves 

 des femelles, plus grosses que celles des mâles et des neutres, sont transportées avec plus de diffi- 

 cultés à travers les passages étroits de l'habitation; mais on redouble d'efforts, on s'y met à plu- 

 sieurs, et on parvient toujours à les déposer "près de celles des autres individus. Pendant quelques 

 instants, on voit aussi les ouvrières elles-mêmes se tenir réunies en groupes nombreux à la surface 

 de la fourmilière, soit pour se complaire aussi sous l'influence du soleil, soit pour se reposer. Ce- 

 pendant elles ne laissent pas longtemps les larves exposées à une chaleur directe aussi forte : elles 

 les retirent bientôt pour les mettre dans des loges peu profondes, où elles peuvent encore ressentir 

 une chaleur pleinement suffisante. Lorsque le moment de nourrir ces larves est arrivé, chaque 

 Fourmi s'approche de l'une d'elles, et lui donne sa nourriture. Ces ouvrières ne préparent pas une 

 substance particulière comme le font les Abeilles et les Guêpes, mais elles dégorgent par leur bouche 

 les fluides qu'elles ont puisés sur divers objets, et, écartant les mandibules des larves, c'est dans 

 leur bouche même qu'elles mettent la nourriture. 



Fig. 133. — Myrmique rouge. 

 (Mâle.) 



Fig. 134 — Fourmi liquiperde. 



(Neutre.) 



Fig. 135. — Fourmi liquiperde. 

 (l'emellc) 



Les Formicides s'en prennent, pour leur sustentation, à toutes les matières qu'elles rencontrent; 

 on les voit se repaître sur les viandes fraîches ou corrompues, sur les fruits, et particulièrement sur 

 tout ce qui est sucré : elles sont aussi très-friandes d'un liquide particulier que les Pucerons et les 

 Gallinsectes sécrètent par deux petits tubes situés à l'extrémité de leur corps. Chaque fois qu'il 

 existe des Pucerons sur une plante, on est certain d'y rencontrer des Fourmis : celles-ci montent et 

 descendent le long des tiges, harcèlent les Pucerons et les excitent avec leurs antennes et leurs 

 palpes, pour les forcer à dégorger le liquide désiré, mais elles ne leur font jamais de mal. On assure 

 seulement que dans quelques cas elles emportent ces Pucerons pour les placer sur des plantes dans 

 le voisinage, ou au sein même de leur fourmilière, afin de n'avoir pas à aller les chercher au loin : ce 

 sont leurs véritables esclaves, et Linné les appelle les Vaches des Fourmis. Dans les régions équato- 

 riales où il n'existe pas de Pucerons, on a vu les Fourmis faire le même manège auprès de certains 

 autres Hémiptères Homoplères, qui sécrètent également divers liquides sucrés. 



Les soins que les ouvrières donnent aux larves ne consistent pas seulement à leur procurer une 

 température convenable et une nourriture nécessaire et différente suivant les diverses sortes d'indi- 

 vidus d'une même espèce; elles doivent encore les entretenir dans une extrême propreté : avec leurs 



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