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ainsi prévenu obéit à celui qui lui a probablement transmis un ordre. Disons aussi quelles précau- 

 tions elles prennent pour se mettre à l'abri de tout danger : ces sentinelles placées au dehors des four- 

 milières, et qui, en cas do péril, savent prévenir en si peu de temps les habitants de l'intérieur. Une 

 foule d'autres actes intellectuels sont produits par les Fourmis; c'est dans l'ouvrage d'Huber que nous 

 engageons nos lecteurs à les étudier, s'ils ne sont pas en position de les voir dans la nature même. 



Un fait que nous devons rapporter, mais que l'on ne peut expliquer d'une manière satisfaisante, 

 se rapporte à l'histoire des Fourmis. Quelques Insectes, dont le nombre augmente chaque jour par suite 

 de nouvelles recherches, habitent les fourmilières, et, loin d'être chassés par les Fourmis, semblent 

 au contraire être reçus avec plaisir. Que vont faire ces Insectes dans les fourmilières? Vont-ils seu- 

 lement s'y réfugier pour trouver une température qui leur soit convenable? ou, tout à fait les hôtes 

 des Fourmis, se font-ils, comme on l'a dit, nourrir par elles? Quel avantage les Fourmis peuvent- 

 elles tirer de la présence de ces Insectes? On comprend qu'elles cherchent à attirer les Pucerons, 

 qui leur donnent une liqueur sucrée qu'elles recherchent. Mais les autres Insectes, ces Coléoptè- 

 res, généralement si petits, leur donnent ils quelques produits que nous ne connaissons pas encore 

 et qui leur sont utiles? C'est ce qu'on serait tenté de croire lorsqu'on les voit traiter avec tant de 

 soins les Clavigers et d'autres Insectes; mais comment n'expulsent-elles pas ces Myrmédonies, qui 

 n'entrent dans leurs nids que pour en faire leur proie? Des observations seraient nécessaires sur ce 

 sujet intéressant; mais, pour les recueillir, on ne devrait pas se borner, comme le font nos entomo- 

 logistes, à tamiser les fourmilières pour en retirer les petits Insectes étrangers qui se trouvent avec 

 les habitants, ordinaires et il faudrait étudier les habitudes des hôtes des fourmilières. 



D'un autre côté les Fourmis ont un grand nombre d'ennemis qui cherchent à détruire ou à péné- 

 trer dans leurs habitations, ou qui font leur nourriture spéciale de ces Hyménoptères. Plusieurs 

 Mammifères sont dans ce cas : tel est le Fourmilier ou Myrmécophage, qui entre sa longue langue 

 gluante dans l'intérieur des fourmilières et qui, la retirant chargée de Fourmis, s'empresse de les 

 manger; tels sont divers Insectivores et d'autres encore; différents Oiseaux et Reptiles sont également 

 myrmécophages, et il en est de même de plusieurs Insectes que les Fourmis cherchent à empêcher 

 de pénétrer dans leur nid quand leur force le leur permet. En outre, l'homme en détruit aussi un 

 très-grand nombre, quelquefois pour empêcher leurs dégâts, souvent périodiques, mais le plus 

 souvent pour le seul plaisir de détruire. Pour arriver sûrement à se débarrasser des Fourmis, il 

 faut rechercher leur nid et y répandre des flots d'huilé ou d'eau bouillante en quantité suffisante 

 pour pénétrer tous les étages qui le composent. 



Vers le commencement de l'automne, alors que les ouvrières ont fait les dernières éducations 

 annuelles des larves, un nouveau travail leur est encore assigné. Elles vont à la recherche de provi- 

 sions pour la froide saison: et ces provisions consistent surtout en fragments de fruits ainsi qu'en 

 Pucerons qu'elles tiennent captifs. En effet, au moins dans nos climats, si, pendant les hivers rigou- 

 reux, lorsque la gelée devient forte, les Fourmis éprouvent un engourdissement complet; au con- 

 traire, dans les hivers tempérés, elles restent constamment actives; d'autant plus que l'intérieur de 

 leur habitation conserve une assez grande chaleur, et que ce n'est qu'à deux degrés Réaumur au- 

 dessous de zéro qu'elles commencent à s'engourdir; mais alors, la pluie et la boue les empêchant de 

 pouvoir se procurer des vivres, elles ne tarderaient pas à mourir, si, dans leur prévoyance, elles 

 n'avaient auprès d'elles les matières propres à la vie. Du reste, il paraît qu'en hiver les liquides 

 contenus dans le corps des Fourmis s'évaporent beaucoup moins qu'en été, et que, quand la di- 

 sette se fait sentir, celles qui ont encore quelque chose dans leur estomac, le partagent avec celles 

 que la faim presse, et qu'elles leur dégorgent dans la bouche une partie de leur propre liquide 

 nourricier. Ces faits ont été niés par quelques auteurs, qui disent que les Fourmis s'endorment 

 toujours pendant l'hiver; mais des observateurs consciencieux, Lepelletier de Saint-Fargeau entre 

 autres, assurent que, si pendant les fortes gelées elles tombent dans un état léthargique complet, le 

 reste du temps elles se meuvent, et que dès lors elles ont besoin d'aliments. 



Les particularités qui accompagnent la formation d'une fourmilière sont encore incertaines. Hu- 

 ber croit qu'une femelle féconde échappée d'une ancienne habitation la fonde seule, mais Lepel- 

 letier de Saint-Fargeau pense que des ouvrières l'aident dés le commencement, non qu'elles sortent 

 à sa suite du nid commun, commeles Abeilles à la suite de leur reine, mais bien que, rencontrant 

 une femelle isolée dans leurs courses ordinaires, elles se vouent, en se joignant à elle et ne retour- 



