156 HISTOIRE NATURELLE. 



nantplus à leur primitive patrie, à la fondation d'une nouvelle colonie. Telle habitation qui a 

 longtemps convenu à une société de Fourmis, peut cesser de leur être agréable; cela arrive souvent 

 lorsqu'une horde ennemie, établie dans les environs, a attaqué plusieurs fois la fourmilière pour 

 enlever soit les larves, les nymphes et les œufs, soit les Pucerons. Dans ces deux cas, menacées ou 

 de dépopulation ou de famine, il est ordinaire que les Fourmis cherchent un nouveau domicile, 

 effet que produisent aussi les dégâts habituels et répétés dans leurs constructions. La nouvelle 

 habitation est bientôt établie, et les ouvrières y transportent en peu de temps les œufs, les larves, 

 les femelles, et même les ouvrières nouvellement écloses. 



Dans quelques espèces, comme Iluber Va démontré, les ouvrières savent s'exempter de toute be- 

 sogne et se faire servir par des ouvrières d'une autre espèce. Ce n'est pas au commencement de la 

 formation d'une fourmilière que l'on trouve des ouvrières étrangères dans une colonie de Fourmis : 

 cette conquête exige des combats, et, pour oser les tenter, il faut que la population des conqué- 

 rants soit forte; jusqu'à ce moment, elles ont travaillé, elles ont construit la fourmilière, mais à 

 présent elles ne veulent plus le faire, ne se réservant que le droit d'aller en guerre, et se faisant 

 servir pour tout le reste par des étrangères, qui bâtissent à leur place, soignent les petits et leur appor- 

 tent à elles-mêmes la nourriture dans l'intérieur de l'habitation, qu'elles ne quittent plus que pour 

 des expéditions nouvelles. Les Fourmis les plus fortes pénètrent, et cela deux ou trois fois par jour, 

 au moment où ce pillage doit avoir lieu, en masse dans certaines fourmilières formées d'espèces plus 

 faibles qu'elles, et s'emparent de vive force, parfois après de grands dangers, de larves ou plutôt 

 de nymphes d'ouvrières, qu'elles transportent dans leur demeure, qu'elles y élèvent avec soin, et 

 qui donneront naissance à ces ouvrières prisonnières, auxquelles elles ne commandent jamais, mais 

 qui les servent ponctuellement. C'est ce qui donne lieu à la création des fourmilières mixtes : 

 c'est-à-dire à celles dans lesquelles il y a des ouvrières de deux espèces, dont les unes n'y ont pas 

 de femelles fécondes de leur espèce. C'est dans l'ouvrage d'IIuber qu'il faut lire des détails cir- 

 constanciés à ce sujet : les rapporter ici nous entraînerait trop loin, et les-analyser serait im- 

 possible. 



Certaines espèces de Fourmis attaquent également d'autres fourmilières pour s'emparer des Pu- 

 cerons que celles-ci contiennent, et qui y ont été amenés pour fournir, parleurs excréments sucrés, 

 un fonds de provision placé à portée des consommateurs et à l'abri des injures de l'air. Les incur- 

 sions que ces guerres nécessitent se passent à peu près de la même manière que quand les Fourmis 

 cherchent à acquérir de nouveaux serviteurs; mais les deux partis, étant souvent de force égale, y 

 font un usage plus meurtrier de leurs armes, c'est-à-dire les unes de leur aiguillon, les autres de 

 l'éjaculation d'un venin sécrété par leurs glandes anales, et il reste souvent un assez grand nombre 

 de morts sur le champ de bataille. 



On sait que les Fourmis ont la propriété de rejeter au dehors un liquide particulier, \'acide for- 

 mique, sécrété par des glandes anales, et qui a reçu quelques applications dans les arts. Comme ce 

 liquide est répandu dans le corps des Fourmis, pour se le procurer, on pile un grand nombre de 

 ces Hyménoptères, et, après plusieurs opérations chimiques, on retire le produit qui doit servir à 

 l'homme. Une autre utilité des Fourmis pour l'homme est applicable à l'horticulture : ces ani- 

 maux, en s'emparant de la matière sucrée sécrétée par les Pucerons, empêchent ce liquide de se 

 répandre sur les feuilles des plantes, principalement des Rosiers, et de les détruire en les cor- 

 rodant. 



Les Formiciens paraissent être répandus dans le monde entier. Chaque espèce en particulier, 

 pour le plus grand nombre au moins, n'est pas très-cosmopolite; mais chaque région du globe est 

 habitée par plusieurs Fourmis différentes. Les pays chauds en fournissent plus que les contrées 

 froides, qui en renferment aussi; le midi de l'Europe en possède beaucoup. L'Amérique du Sud en 

 compte une grande quantité, ainsi que l'Afrique; le sud de l'Asie, la Nouvelle-Hollande et les îles 

 de l'océan Pacifique ont aussi fourni nombre d'espèces particulières. 



L'anatomie de ces Hyménoptères a été faite en partie par M. Léon Dufour. Le canal intestinal n'a 

 guère qu'une fois et demie la longueur du corps; l'œsophage, d'une ténacité capillaire, se dilate 

 vers la base de l'abdomen en un jabot musculo-membraneux très-expansible, auquel succède un 

 gésier divisé en deux parties; le ventricule chylifique est de forme variable; l'intestin, d'abord grêle 

 et flexueux, se renfle ensuite en un rectum turbiné. Les vaisseaux hépathiques sont insérés au- 



