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larves renfermi'es dans les galles où les œufs ont été placés. Le Ptcromalus ovulorum éclôt dans les 

 œufs mêmes de certains Insectes; le P. puparum subit toutes ses transformations dans le corps des 

 chrysalides et des chenilles de certains Lépidoptères où il vit en société, et il arrive quelquefois, sui- 

 vant Dalman, que des centaines d'individus de ces parasites sortent d'une seule chenille. Une circon- 

 stance des plus singulières nous est fournie par des Chalcidiens qui se développent dans le corps 

 d'autres Insectes eux-mêmes parasites, de sorte que ce sont, en (juelquc sorte, des parasites de 

 deuxième ordre. 



C'est à l'histoire des Chalcidiens que paraît se rattacher celle de la caprificalion, procédé qui était 

 autrefois employé en Orient, et qui ne semble plus y être en usage aujourd'hui, tandis que les Ara- 

 bes de l'Algérie s'en servent encore. Ce procédé consiste à placer sur les figuiers cultivés des figues 

 sauvages, dont la maturité est accélérée par la piqûre de certains Chalcidiens que l'on rapporte au 

 genre Blastophaga et à l'espèce que Linné nommait Cijnips psenes. Ces Insectes, en s'introduisant 

 dans les figues cultivées, y transportent avec eux la poussière fécondante, sans laquelle ces fruits 

 ne mûriraient pas, ou au moins ne mûriraient qu'à une époque plus reculée. Quel(|ues botanistes 

 donnent de ce fait une explication beaucoup plus simple et qui nous semble plus rationnelle; ils 

 attribuent à la piqûre même de l'Insecte la maturité plus prompte du fruit. Quoi qu'il en soit, la 

 présence des Chalcidiens dans l'intérieur des figues n'est pas encore bien expliquée; on assure aussi 

 y avoir vu des larves, et par conséquent on dit qu'elles s'y développeraient; mais il n'est pas probable 

 que la figue elle-même puisse leur fournir leur alimentation, et l'on doit plutôt admettre qu'on y 

 trouve aussi certaines larves, encore peu connues, qui leur servent de pâture. 



On comprend facilement que les Chalcidiens, et autres Hyménoptères essentiellement zoophages, 

 rendent d'importants services à l'agriculture et à l'horticulture, en détruisant chaque année une 

 quantité innombrable d'espèces phytophages, telles que des chenilles et autres larves; de là vient 

 aussi fréquemment que des arbres et des plantes rongés durant certaines années par ces espèces 

 phytophages s'en trouvent parfois presque complètement débarrassés les années suivantes, parce 

 que le nombre des parasites a considérablement augmenté. Mais il arrive aussi souvent que ces pa- 

 rasites périssent faute de pâture, et que les espèces phytophages reparaissent de nouveau en aussi 

 grande quantité qu'auparavant. C'est ce qui explique la variation très-grande remarquée d'une 

 année à l'autre dans le nombre des Insectes nuisibles aux végétaux. 



Les larves des Chalcidiens sont de très-petits Vers dépourvus de pattes, blanchâtres et d'une con- 

 sistance charnue; elles sont ovalaires, allongées, avec l'extrémité postérieure amincie et de légères 

 traces d'articulation. Les nymphes n'offrent rien de bien particulier. A l'état parfait, ces Insectes 

 se trouvent en très-grand nombre sur les plantes de diverses familles, surtout dans les bois; pres- 

 que tous sont d'une taille très-exiguë. Aussi a-t-on beaucoup négligé les espèces exotiques, dont 

 peu ont été décrites; on ne connaît guère que des espèces européennes, dont les mœurs de plusieurs 

 ont été étudiées. 



Un grand nombre de travaux ont été publiés sur les Chalcidiens; nous citerons seulement ceux 

 de Swederus, Kirby, Boyer de Fonscolombe, Spinola, Dalman, Bohemann, Nées d'Esenbeck, 

 Ljungle, Panzer, Tourette, Klug, Schrank, Gravenhorst, Treviranus, Erichson, et de MM. West- 

 wood, Haliday, Walker, Guérin-Méneville, É.Blanchard, Aug. Brullé, etc. 



La classification des Chalcidiens est encore peu arrêtée, et leur histoire est aujourd'hui, pour 

 ainsi dire, une science toute anglaise. Le nombre des genres admis par les auteurs est excessive- 

 ment considérable, aussi ne pouvons-nous pas les caractériser tous, et nous bornerons-nous à faire 

 connaître les princifiaux. Nous suivrons dans cette énumération le catalogue de Bristish Muséum, 

 intitulé Lw< of Chalcidites, publié en 1846 par M. Walker. D'après ce travail, nous partagerons 

 ces Insectes en onze groupes correspondant aux genres principaux. 



i" groupe, Leucospides , à ailes antérieures pliées en long -pendant le repos et offrant une 

 cellule radiale; corselet grand, en carré transversal; cuisses postérieures renflées et dentées en 

 dessous; tarière presque atissi long^le que l'abdomen, remontant sur le dos. Deux genres seulement 

 entrent dans ce groupe, ce sont ceux des : LEUCOSPIS, Fabr., et MARRES, Walker. Le premier, 

 qui seul doit nous occuper, renferme un assez grand nombre d'espèces, toutes de grande taille pour 

 des Chalcidiens, et propres au midi de l'Europe, au nord de l'Afrique et à l'Orient. Ce .sont des 



