168 IIISTOIP.E NATL'UELLE. 



DIXIÈME FAMILLE. — ICIINEUMONIENS. 



Le genre Ichneumon de Linné et des groupes génériques qui en sont plus ou moins voisins, con- 

 stituent la famille des Ichneumoniens ou Ichneumonides, ayant pour caractères principaux : corps 

 étroit, linéaire; mâchoires munies de palpes longs, antennes vibratiles, longues, grêles, filiformes, 

 très-rafprocliées à la base et composées d'un grand nombre d'articles; palpes simples, grêles; ailes 

 très-veinées, offrant constamment des cellules complètes . 



Les Ichneumoniens vivent de la même manière que les Chalcidiens et que les Proctotrupiens; 

 tous ont des habitudes analogues, et les femelles choisissent toujours des chenilles ou diverses lar- 

 ves pour y effectuer le dépôt de leurs œufs : ceux-ci éclosent et se nourrissent aux dépens de leurs 

 hôtes, et souvent d'une chrysalide qui semble pleine de vie, on voit sortir, au lieu d'un papillon, 

 un ou plusieurs Hyménoptères. Et ce qu'il y a de remarquable, c'est que ces larves insectivores sont 

 elles-mêmes parfois dévorées par d'autres zoophages. 



Ces Insectes constituent une famille très-considérable, que l'on subdivise souvent en trois tribus 

 distinctes : celles des Bracomdes, Ichjneumonides et Evanudes, que l'on regarde même parfois comme 

 des familles particulières. Ce sont des Hyménoptères d'nne taille moyenne, d'une forme élancée, et 

 bien reconnaissables à leurs antennes longues et toujours vibrantes, à leur abdomen attaché au 

 corselet par un pédicule court, et dans lesquels l'abdomen, chez plusieurs femelles, est excessive- 

 ment allongé. Les Ichneumoniens sont très-répandus dans toutes les parties du monde, et ils offrent 

 une grande variété dans le système de coloration, dans l'aspect général et même dans la taille. Mais 

 les espèces européennes sont presque les seules connues, car on s'est peu occupé de celles des pays 

 étrangers; toutefois, il y a une dizaine d'années (dans le tome IV de VHistoirr naturelle des Hymé- 

 noptères, 1846, des Suites à Buffon de l'éditeur Roret), M. Aug. BruUé a donné la description de 

 plusieurs centaines d'espèces exotiques de ces êtres, principalement d'après la collection de notre 

 Muséum. 



Les services que les Ichneumoniens rendent à l'agriculture sont immenses; leur prodigieuse 

 multiplication met seule un arrêt au développement excessif des espèces d'Insectes phytophages. 

 C'est principalement à leur intluence, ainsi qu'à celle des espèces des deux familles précédentes, 

 que le cultivateur doit fréquemment de voir cesser les ravages de certaines espèces dévastatrices. 

 Ils déploient un instinct vraiment surprenant pour découvrir soit des œufs, soit des larves, soit des 

 nymphes, qu'ils recherchent pour y placer leurs œufs. Le plus ordinairement chaque espèce n'at- 

 taque pas indifféremment le premier Insecte qu'elle rencontre, mais choisit toujours la même 

 proie : c'est là, comme le fait remarquer M. É. Blanchard, un fait bien singulier et véritablement 

 inexplicable que cet instinct merveilleux, car rien ne dit à la femelle de l'Ichneumonien dans le 

 corps de quel Insecte elle a passé '^'is premiers états de sa vie. 



Beaucoup d'entomologistes se sont occupés de ces Hyménoptères. Gravenhorst surtout, dans son 

 Ichneumologia europxa (3 vol. in-8", Breslau, 1829), a fait connaître une immense quantité d'es- 

 pèces propres à nos pays. Thunberg, Dalman, Trentepohl, Boerner, Marsham, Haliday, Spinola, 

 Nées d'Esenbeck, Olivier, Curlis, Erichson, Latreille, illiger, Boyer de Fonscolombe, MM. DahlboK, 

 Klug, Westwood, Guérin-Menéville, Wesmaël, Schiodte, Brullé, Léon Dufour, Ratzeburg, Harlig, et 

 beaucoup d'autres se sont aussi occupés de ces Insectes, soit sous le rapport descriptif, soit sous 

 celui des mœurs. 



l'"^ tribu, Braccnides : Les palpes labiaux sonl de trois articles seulement; antennes naxjantpas 

 le petit article rudimentaire cpd vient après le second dans les Ichneumonides, et ce dernier article 

 plus court que le précédent et que le suivant; ailes antérieures n'ayant qu'une nervure récurrente, 

 elpas de cellule discoïdale externe fermée; abdomen ayant ses deuxième et troisième segments 

 soudés, et n'étant distingués l'un de l'autre que par une fausse articulation : les trois premiers 

 segments plus grands que les autres: tarière plus longue ou plus courte que le corps ou entièrement 

 cachée 



