202 HISTOIRE NATUUELLE. 



de l'Insecte, lorsque, ce qui arrive souvent, l'action des muscles peut encore avoir lieu. Léchant 

 des Cigales, regardé comme mélodieux par les poètes grecs, et dont on a beaucoup parlé, n'est en 

 réalité qu'une stridulation rauque, monotone et même parfois insupportable. Les Cicadiens se 

 tiennent sur des arbrisseaux exposés à la plus grande ardeur du soleil, et on les rencontre parfois 

 en grande quantité dans toutes les parties chaudes du globe : quelques-uns habitent les parties mé- 

 ridionales de l'Europe, mais l'on n'en prend aucune dans le Nord. Les femelles ont une tarière 

 composée de trois pièces écailleuses, qui leur sert à entamer les tiges du bois mort pour y déposer 

 leurs œufs. Les jeunes larves qui en sortent quittent bientôt cette première demeure, et vont se ré- 

 fugier au pied des arbres, où elles croissent assez rapidement et se métamorphosent en nymphes quii 

 sont enveloppées dans une coque assez solide pour pouvoir conserver sa forme après que l'Insecte 

 parfait, étant parvenu à son complet développement, s'en est échappé. 



Fig. 182. — Cigale plébéienne. (Insecte parfait.) Fig. 183, — Cigale plébéienne. (Larve.) 



Le genre CIGALE (Cicada, Linné), auquel Fabricius appliquait la dénomination de Tettigonia, et 

 de Géer celle de Tibiccn, comprend un nombre très-considérable d'espèces, dont plusieurs offrent 

 sur leurs ailes des couleurs très-vives et très-variées, mais dont le plus grand nombre a des ailes 

 transparentes et sans coloration. Chez ces Insectes le corps est épais, très-robuste, assez ramassé; la 

 tète est aussi large que le corselet et ne présente jamais de prolongement à sa partie antérieure, 

 comme cela a lieu chez les Fulgores; les ocelles sont gros, très-proéminents, au nombre de trois 

 disposés en triangle sur le sommet du front; les antennes, quoique très-courtes, ont six articles : 

 le premier assez épais et les autres trè.s-gTèles, diminuant vers l'extrémité en forme de stylet; les 

 élytres et les ailes ont la forme d'un étui enveloppant le corps pendant le repos; les pattes ne sont 

 nullement propres au saut; l'abdomen offre chez les mâles l'organe de stridulation, et chez les 

 femelles la tarière. 



Les Cigales, dont le nom provient probablement du mot latin Cicada, petit Coq (petit animal 

 ailé qui chante), sucent la sève des végétaux, et, pendant les fortes chaleurs de l'été, demeurent 

 immobiles sur les branches des arbres, faisant entendre de temps en temps un son très-aigu que 

 l'on peut percevoir de très-loin, et qui sert au mâle à appeler sa femelle. 



Ces Homoptères ont été non-seulement connus, mais même observés dès la plus haute antiquité. 

 Les Grecs mangeaient, dit-on, leurs nymphes et même les Insectes parfaits; ils les regardaient 

 comme le symbole de la musique, et trouvaient beaucoup de mélodie dans leur chant; il les con- 

 servaient dans des cages pour entendre leur stridulation, et les poêles n'ont pas dédaigné de moduler 

 des vers pour cesinsectes, qu'ils pensaient être tendrement aimés des Muses et môme d'Apollon. Les 

 Latins n'eurent pas une aussi grande vénération pour le chant des Cigales, car Virgile et quelques 

 autres auteurs ne les ont signalées que comme des Insectes produisant un son rauque et même 

 désagréable. Les naturalistes modernes n'ont pas étudié les mœurs de ces Insectes autant qu'ils au- 

 raient pu le faire; ils n'ont pas présenté toutes les particularités que peut offrir leur organisme, et 

 se sont presque bornés ù décrire l'organe du chant et celui de la ponte, et surtout à en faire con- 

 naître de très-nombreuses espèces. Quelques auteurs, spécialement MM. Amyot et Serville, ont 

 cherché à former des groupes génériques, qui, assez peu naturels, ne sont généralement pas adop- 

 tés; ce sont les divisions des : 'ïxux, Tosena, Pycna, G^ana, IIuechys, Platypleuha, Hemisciera, Mo- 



