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LEPIDOPTERES. 



Créé par Linné et adopte par tous les naturalistes, l'ordre des Lépidoptères est, sans contredit, 

 l'un des plus naturels de la classe entière des Insectes, et offre pour caractères principaux : quatre 

 ailes recouvertes sur-les deux surfaces de petites écailles colorées et semblables à une poussière fari- 

 neuse; trompe plus ou moins longue, roulée en spirale; deux palpes plus ou moins relevés, com- 

 posés de trois articles et insérés sur une lèvre fixe; deux antennes de forme variable et toujours 

 composées d'un grayid nombre d'articles; une pièce assez développée, appelée ptérijgode ou épaulette, 

 située à la base des ailes supérieures en dessus; abdomen constamment dépourvu de tarière et 

 ayant toujours un oviducte dans les femelles; jamais que deux sortes d'individus : des mâles et des 

 femelles. 



Ce sont des Articulés à métamorphoses complètes : c'est-à-dire que des œufs sortent des larves 

 qui portent le nom de chenilles, et qui ont toujours des pattes écailleilses ou vraies pattes, et des 

 pattes membraneuses ou fausses pattes; ces ciieniiles se transforment dans un éfat intermédiaire, 

 celui de nymphe ou chrysalide, d'où sortent, après un temps plus ou moins long, les Insectes par- 

 faits, qui portent le nom de Papillons. Ces derniers, dont l'existence est en général de peu de 

 durée, ne se prolongeant guère au delà de l'époque de la reproduction pour les mâles et de la 

 ponte des œufs pour les femelles, vivent du suc des végétaux qu'ils sucent au moyen de leur spira- 

 trompe, et, pour la grande majorité, volent avec la plus grande rapidité d'arbre en arbre ou de fleur 

 en fleur. Les chenilles se développent quelquefois en peu de temps : ce qui arrive le plus souvent, 

 mais d'autres fois elles peuvent passer sous cet état plusieurs mois; elles se nourrissent habituelle- 

 ment des feuilles des plantes, des tiges des jeunes plantes de divers fruits, et d'autres fois du bois 

 lui-même, ou d'un grand nombre de graines. C'est ainsi que, tout récemment encore, M. H. Lucas 

 a montré que les chenilles d'une espèce de Carpocapsa (C Deshaisiana), du Mexique, vivent dans 

 les graines d'une Euphorbe, dans lesquelles elles se métamorphosent et qu'elles impriment même 

 un mouvement très-singulier à ces semences. Les nymphes sont dans tous les Diurnes placées à l'air 

 extérieur et supendues par une espèce de soie à divers corps; dans les Crépusculaires et les Noctur- 

 nes, la coque qui les contient est plus généralement placée dans l'intérieur du sol, dans les troncs 

 pourris des arbres, etc. On connaît un très-grand nombre de Lépidoptères : huit à dix mille à peu 

 près, et on en trouve dans toutes les parties du globe, mais c'est surtout dans les pays chauds et 

 humides qu'on en prend davantage, et que se rencontrent les plus belles et les plus grandes espèces. 

 En Europe on en a étudié près de trois mille espèces, et chaque jour on en faitconnaître de nouvelles, 

 principalement parmi les petits Nocturnes, que l'on nomme habituellement Microlépidoptères; la 

 France et l'Allemagne sont très-riches en Insectes de cet ordre. Les mœurs des Lépidoptères présen- 

 tent des particularités des plus remarquables, et il en est de même de leur organisation. 



Un grand nombre de naturalistes ont publié des travaux descriptifs sur ces animaux, tant à leur 

 état parfait qu'à ceux de chenille et de nymphe; c'est dans les deux volumes de cette Encyclopédie 

 consacrés à cet ordre d'Insectes qu'on trouvera des détails intéressants à ce sujet, et que l'on pourra 

 se faire une idée générale des Papillons en étudiant les nombreuses figures qui illustrent le texte et 

 qui se rapportent à l'atlas. C'est dans ces volumes que nous faisons connaître les Papillons utiles, 

 comme le Ver à soie, et ceux, en grand nombre, qui nuisent beaucoup à l'agriculture. 



Les classifications proposées pour les Lépidoptères sont assez nombreuses; nous en citerons seu- 

 lement deux. Dans la méthode de Latreille, modifiée par les travaux de Duponchel, Treitscke, M. le 

 docteur Doisduval, Guenée, et de beaucoup d'autres entomologistes modernes; les Lépidoptères sont 



