ANNELES. — DIPTÈUES. 225 



nectes vivent en société dans les eaux et se construisent des demeures particulières dont l'agglo- 

 mération forme souvent des niasses très-singulières; la larve d'une Leptide, le Verlion, de même 

 que le Fourmilion parmi les Névroptères, se creuse dans le sable une espèce d'entonnoir au fond 

 duquel elle se cache, attendant patiemment qu'il y tombe quelque larve ou Insecte pour en faire sa 

 proie, etc. 



(( Si nous considérons les Diptères, nous dit Macquart, sous le rapport des modifications qui affectent 

 leurs organes, nous trouvons qu'ils ne le cèdent qu'aux innombrables Coléoptères dans la variété 

 prodigieuse de leurs races, tandis qu'ils les surpassent sans doute dans le nombre des individus, que 

 l'on ne peut comparer qu'à celui des feuilles des forêts ou des étoiles du firmament. Voyez ces nuages 

 vivants deTipulaires,qui s'élèvent du sein de nos prairies comme l'encens de nos temples, et qui ren- 

 dent également hommage à la Divinité en nous montrant sa puissance créatrice; voyez ces myria- 

 des de Muscides répandues sur toutes les parties du globe, tourbillonnant autour de tous les végé- 

 taux, de tous les êtres animés, et même particulièrement de tout ce qui a cessé de vivre : la 

 profusion avec laquelle ils sont jetés sur la terre leur fait remplir deux destinations importantes 

 dans l'économie générale : ils servent de subsistance à un grand nombre d'animaux supérieurs; 

 l'Hirondelle les happe en rasant l'eau; le Rossignol les saisit de son bec effilé pour les porter à ses 

 nourrissons; ils sont pour tous une manne toujours renaissante. D'autre part, ils travaillent puis- 

 samment à consommer et à faire disparaître tous les débris de la vie, toutes les substances en dé- 

 composition, tout ce qui corrompt la pureté de l'air : ils semblent chargés de la salubrité publique. 

 Telle est leur activité, leur fécondité et la succession rapide de leurs générations, que Linné a pu 

 dire, sans trop d'hyperbole, que trois Mouches consomment le cadavre d'un Cheval aussi vite que 

 le fait un Lion. Pourquoi faut-il que l'éclat de ce tableau soit obscurci par quelques torts que nous 

 avons à le-ir reprocher? Les Cousins, les Moustiques, les Maringouins, nous font une guerre cruelle, 

 et rendent presque inhabitables plusieurs contrées de la terre. Les Taons, les Asiles, les Œstres, 

 s'attaquent à nos bestiaux, les harcellent, les tourmentent, les mettent en fureur, et leur causent 

 quelquefois la mort. Nos moissons, et particulièrement nos céréales, sont aussi parfois exposées à 

 leurs dévastations. i> 



Fig. 201>. - Psilosc n lignes. Fig. 210. - Uiapliore Iransparent. ' 



Le nombre des espèces connues de Diptères est énorme; Macquart en indique prés de quatre 

 mi le cinq cents; mais il s'en faut bien qu'il ait décrit toutes les espèces que l'on possède dans les 

 collections. M. Th. Lacordaire, dans son Introduction à f Entomologie, évalue à dix mille le nom- 

 bre de celles qui existent dans les diverses collections; et, comme l'ordre des Diptères est l'un de 

 ceux qui sont le plus négligés par les naturalistes voyageurs, il suppose que ce nombre ne re- 

 présente que la dixième partie des espèces répandues sur toute la surface du globe, ce qui les por- 

 terait par conséquent à cent mille. Lors même que cet aperçu serait exagéré et qu'on réduirait le 

 nombre des espèces, il en resterait encore assez pour étonner notre imagination. Quant à l'habitat 

 des Diptères, nous avons déjà dit qu'on en rencontre dans tous les pays, et nous ajouterons que les 

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