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HISTOIRE NATURELLE. 



DIX1K9IE ORDUE» 



APHANIPTÈRES. 



L'ordre des Apiianiptera, Kirby, que de Géer désigne sous la dénomination de Suceurs, et Latreille 

 sous celle de Syphonaptera, ne renferme qu'un seul genre d'Insectes : celui des Puces ou Pulex, 

 Linné, qui peut être caractérisé ainsi d'une manière très-générale : suçoir de trois pièces, renfermé 

 entre deux lames articulées formant, par leur réunion, une trompe cylindrique; deux yeux lisses, 

 arrondis, petits, et non des yeux composés; pas d'ailes. 



Ces singuliers Insectes, toujours de très-petite taille, subissent des métamorphoses complètes, 

 analogues à celles des Diptères, à côté desquels ils viennent naturellement prendre leur rang sériai. 

 Les femelles déposent leurs œufs dans la poussière, dans quelques endroits retirés où ils se trouvent 

 à l'abri, ou entre les poils même des animaux sur lesquels elles vivent. Les petites larves qui sortent 

 de ces œufs sont de forme allongée, cylindrique, privées de pattes, semblables à de petits Vers ; 

 ces larves, qui ne peuvent se déplacer, sont nourries par leur mère, qui leur apporte leur nour- 

 riture, consistant.en parcelles de sang caillé; quand elles ont acquis tout leur développement, elles 

 se transforment en nymphes, qui ressemblent beaucoup déjà aux Insectes parfaits, et ces derniers 

 éclosent au bout de peu de jours. L'Insecte parfait, qui saute souvent avec une grande facilité, se 

 trouve sur l'Homme et les animaux, et se nourrit de sang, qu'il pompe facilement à l'aide de son 

 suçoir organisé pour percer la peau. On sait le mal que les Aphaniptères font, et l'on connaît les 

 procédés employés pour les détruire; d'après des expériences récentes, on a observé que de la Poudre 

 persane, placée sur des Chiens qui avaient beaucoup de Puces, a tué presque immédiatement 

 celles-ci. Avec de la propreté l'Homme se débarrasse aisément de cet ennemi, qui peut lui faire 

 beaucoup de mal. On n'ignore pas que les Puces, et surtout le PïtiexîVntows, sont susceptibles d'une 

 certaine éducation, et que plusieurs personnes ont su uiiliser leurs mouvements pour leur faire faire 

 des sortes de tours d'adresse et pour les donner en spectacle. L'industrie des Puces travailleuses, 

 que l'on voit de temps en temps s'exercer dans nos grandes villes, n'est pas, au reste, de date ré- 

 cente ; Mouffet et Geoffroy en parlent déjà dans leurs écrits. 



Les mœurs et l'anatomie des Aphaniptères ont été étudiées par plusieurs naturalistes; nous cite- 

 rons seulement les observations de Leuwennoeck et de Rœsel, et un travail récent de Dugès, inséré 

 dans les Annales des Sciences naturelles. 



Fiff. 240 — Puce irritante. 



Le seul genre qui entre dans cet ordre est celui des PUCES (Pulex, Linné), ayant pour carac- 

 tères : corps ovalaire, comprimé sur les côtés; tête petite, comprimée, arrondie en dessus, tron- 

 quée et ciliée en dessous; 7ndchoires réduites à de simples écailles, supportant un palpe de cpiatre 



