ANNELÉS. - MYniAPODES. 253 



spirale clans un même pion. I.a plupart, quand on les inquiète, exhalent une odeur désagréable 

 assez analogue à celle du clilore, et qui est produite par un fluide volatil qu'ils sécrètent par des 

 orifices situés sur les côtés du corps. Une autre sécrétion, plus remarquable encore, est celle d'un 

 fluide vénéneux, ce qui a lieu chez diverses Scolopendres et chez quelques autres espèces; les organes 

 qui servent d'issue à cette sécrétion consistent en deux forts crochets très aigus, percés d'un orifice 

 à leur extrémité, et qui accompagnent la bouche en dessous. Cette matière vénéneuse qu'ils peuvent 

 produire fait que leurs piqûres déterminent parfois chez l'Homme des symptômes très-douloureux, 

 quoique non mortels : aussi les grandes espèces de Scolopendra sont-elles trôs-redoutées dans les 

 pays où elles existent; mais ce n'est guère que dans les pays chauds que cela a lieu, et dans nos 

 contrées ces animaux ne sont pas dangereux. Quelques espèces, comme lesGéophiles, sont phospho- 

 rescentes, ce que l'on peut surtout observer dans l'obscurité. 



S'il n'y a pas de métamorphoses, même incomplètes, chez les Myriapodes, le mode d'après lequel 

 s'opère leur accroissement présente des particularités curieuses qui n'ont guère été observées que 

 dans ces derniers temps, et qui doivent être indiquées. Le mode d'accroissement qui leur est propre, 

 consiste en ce qu'au sortir de l'œuf ils ne possèdent qu'une faible partie des segments et des pattes 

 qu'ils auront plus tard; telle espèce qui, adulte, doit avoir soixante paires de ces derniers organes 

 et au delà, n'en présente que trois ou quatre, quelquefois même aucun à cette époque de leur vie : 

 ce n'est que peu de temps après, et à mesure qu'il se forme de nouveaux segments que les pattes ap- 

 paraissent. Un changement analogue a lieu pour les antennes, qui acquièrent quelques articles de plus 

 qu'elles n'en avaient primitivement. Ce mode d'accroissement présente une analogie assez grande 

 avec cerqui a lieu chez certaines Annélides et chez quelques Vers, et ne peut être comparé aux mé- 

 tamorphoses incomplètes que subissent beaucoup d'Insectes. Du reste, le développement de ces ani- 

 maux, étudié d'abord par deGéer, et revu dans ces derniers temps par MM. Savi et P. Gervais, n'a 

 été observé que dans quelques espèces, et a besoin d'être revu dans un plus grand nombre. Une 

 particularité, qui peut jusqu'cà un certain point se rattacher aux faits qui précèdent, est relative à 

 la vitalité des Myriapodes et à la force qu'ils ont de résister à des mutilations. Ces Articulés, princi- 

 palement les Scolopendres, peuvent continuer de vivre après avoir été séparés en plusieurs parties, 

 et l'on a remarqué qu'un morceau de l'un d'eux a continué encore à se mouvoir pendant quinze 

 jours. Les Iules toutefois sont beaucoup moins vivaces que les autres. 



Les Myriapodes fuient pour la plupart la lumière; un certain nombre d'entre eux, les Polydesmes, 

 les Blaniules, les Cryptops, etc., sont même tout à fait dépourvus d'yeux, et les autres n'ont que des 

 yeux simples ou stemmates : organes peu propres <à une vision bien nette. Presque tous ont également 

 besoin d'humidité pour vivre : aussi les rencontre-t-on dans les bois, dans les plaines, dans les lieux 

 cultivés, presque exclusivement sous les mousses, sous les écorces et au pied des arbres, sous les 

 pierres, au bord des ruisseaux, dans les endroits frais et obscurs des habitations et autres lieux 

 analogues : diverses espèces habitent l'intérieur même de la terre; d'autres se trouvent dans les 

 fruits, etc. Ils se nourrissent de substances assez variées : c'est ainsi que les Scolopendres sont car- 

 nassières, tandis que les Iules, les Gloméris, les Géophiles, etc., vivent particulièrement de sub- 

 stances végétales. Ces animaux se trouvent dans toutes les parties du monde; et les régions chaudes, 

 telles que l'Afrique, l'Inde et ses îles, l'Amérique interiropicale, etc., fournissent des espèces fort 

 diverses, et dont la taille l'emporte de beaucoup sur celle des espèces européennes : c'est ainsi que 

 Ton connaît des Myriapodes exotiques qui ont plus de 0'",50 de longueur, tandis que ceux de nos 

 climats n'ont guère plus de 0'",02 à 0"',0o de long, et souvent une taille beaucoup moindre. Du 

 reste, l'Europe, et même la France, sont très-riches en espèces de cette classe, et l'on y retrouve 

 des types de la plupart des genres. 



Le nombre des espèces connues est peu considérable, car on n'en a donné la description que de 

 Croisa quatre cents, mais il est très-probable qu'il en existe beaucoup plus qui n'ont pas été obser- 

 vées jusqu'ici, et cela semble d'autant plus vrai que les collections en renferment une grande quan- 

 tité d'inédits. En effet, si quelques Myriapodes étrangers sont parés de brillantes couleurs, et si 

 quelques particularités organiques appellent l'attention de l'observateur sur plusieurs d'entre eux, 

 la difficulté de distinguer les espèces, qui sont presque toutes d'une couleur sombre, peu remar- 

 quable, et qui ont de l'analogie par leur forme avec les Vers et les chenilles, ont fait que les natu- 

 ralistes, presque jusqu'à ces derniers temps, ont néglîgé la recherche de ces animaux. 



