270 HISTOIRE NATURELLE. 



dans la terre, etc.; ils sont lrès-pIlOsphore^cents et sécrètent une humeur purpurescenle parfois 

 très-abonJante; ils ne sont pas vénéneux comme les Scolopendres, mais c'est à eux qu'il faut attri- 

 buer quelques faits rapportés par les médecins d'Insectes qui auraient vécu dans les fosses nasales, 

 dans les sinus frontaux de l'Homme, et, ce qui est plus douteux, dans certains abcès. On décrit une 

 cinquantaine d'espèces de Géopliiles : une d'entre elles, découverte dans nos environs, est le G. 

 maxillaris, Gerv.; nous représentons (pi. XXlll, fig. 9) le G. Wakkenaerii, Gerv. 



TUOISIEME CliASSE. 



ARACHNIDES. 



Les Arachnides de Latreille (dont l'étymologie vient de Apa^v/], Araignée, et^o;, semblable), ou 

 AcÈRKs de Walckenaër, forment une classe d'Articulés tellement voisine de celle des Insectes, que 

 quelques auteurs l'y réunissent et ne la considèrent que comme en formant un ordre particulier. 

 D'une manière très-générale, les Arachnides ont pour caractères : tête confondue avec le corselet, 

 fortant le nom commun de céphalothorax; pas d'antennes ni d'ailes; quatre paires de pattes; respi- 

 ration se faisant, dans le plus grand nombre de cas, à l'aide de cavités pulmonaires, et presque 

 exceptionnellement par des trachées; un appareil circulatoire complet, etc. 



L'organisation des Arachnides présente des particularités remarquables dont nous devons pré- 

 senter un résumé général. Leur peau, ou squelette tégumentaire, est habituellement moins solide 

 que celle des Insectes. Leur corps est composé d'un petit nombre de segments formant deux parties 

 principales, presque constamment bien distinctes : le céphalothorax, composé de la tête et du corselet 

 réunis en un seul corps, et Yabdomen, formé habituellement, comme dans les Araignées, d'une 

 masse molle, globuleuse, sans divisions, ou bien séparé en segments distincts, de même que dans 

 les Scorpions. 



Le céphalothorax porte antérieurement la bouche et les yeux. Dans le plus grand nombre des cas,' 

 c'est-à-dire dans toutes les Arachnides qui se nourrissent de petits animaux, la bouche est garnie 

 d'une pairedemoMrffèît/^sdépourvues de palpes, offrant des crochets mobiles ou disposéesen manière 

 de pinces; d'une paire de mâchoires lamelleuses, ayant chacune un palpe plus ou moins pédiforrae 

 et d'une lèvre inférieure; dans les espèces parasites, la bouche offre la forme d'une petite trompe, 

 d'où sort une espèce de lancette formée par les mâchoires. Le crochet mobile des mandibules pré- 

 sente, près de son extrémité, une petite fente qui est l'orifice du canal excréteur d'une glande ve- 

 nimeuse particulière, et dont le liquide, versé au fond des plaies, détermine immédiatement 

 l'engourdissement des Insectes auxquels les Arachnides font la chasse. Les yeux, toujours simples, 

 lisses, ordinairement au nombre de huit, mais souvent aussi en quantité plus considérable, ou pou- 

 vant man(|uer, offrent une structure particulière : chacun d'eux comprend nne cornée transparente, 

 derrière laquelle il y a un cristallin et une humeur vitrée, une rétine produite par la terminaison 

 du nerf optique, et une enveloppe de matière colorante. V audition existe chez ces Annelés, mais 

 l'on ignore où en est le siège; le toucher s'exerce surtout par l'extrémité des pattes et par les appen- 

 dices buccaux. Les pattes sont constamment fixées sur le céphalotorax: elles sont, dans le plus 



