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HISTOIRE naturelle:. 



leur proie, mais se bornent à sucer les humeurs contenues dans le cadavre de leurs victimes, et, 

 pour leur rendre plus facile la capture d'animaux dont ils pourraient redouter la force, un grand 

 nombre d'entre elles sont armées d'un appareil venimeux. Presque toutes se nourrissent d'Insectes 

 qu'elles saisissent vivants (Scorpions, Araignées, etc.); mais beaucoup d'autres vivent en parasites 

 (Acarides). Plusieurs sont douées d'instincts variés, qui sont parfois aussi remarquables que ceux 

 des Insectes, et on pourrait même peut-être leur accorder des facultés plus développées. Plusieurs 

 emploient des ruses particulières pour s'emparer de leur proie; d'autres montrent, dans la construc- 

 tion de leur demeure, une industrie singulière. On a même vu, assure-t-on, des Arachnides se 

 prêter à une espèce d'éducation et donner des signes d'une sorte d'intelligence. 



Comme les Insectes, les Arachnides pondent des œufs qu'elles enveloppent presque toujours dans 

 un cocon de soie. Souvent la mère ne s'inquiète plus de sa progéniture dès qu'elle a pondu ses 

 œufs; mais parfois elle demeure avec sa jeune famille pour la protéger, et porte même, dit-on, les 

 petits sur son dos quand ils sont encore trop faibles pour marcher. Toutes les Arachnides subissent 

 plusieurs mues avant que de parvenir à l'âge adulte; quelques-unes éprouvent même une sorte de 

 métamorphose, car il en est, comme les Acarides, dont les pattes ne sont originairement qu'au 

 nombre de trois paires, et qui en acquièrent une quatrième à un âge plus ou moins avancé. Presque 

 toutes les Arachnides sont terrestres : un très-petit nombre seulement est aquatique. Les espèces, 

 très-peu nombreuses, qui ne sont pas carnassières, se rencontrent dans la farine, sur le fromage et 

 même sur les végétaux. On trouve des Arachnides dans toutes les parties du monde, et la quantité 

 des espèces en est excessivement considérable. 



Fi". 200. — riiilislrate bicolore. 



Quoique certaines Arachnides, telles que les Araignées proprement dites et quelques autres 

 groupes de cette classe, aient dû être connues depuis la plus haute antiquité, cependant on trouve peu 

 de détails sur ces animaux dans les anciens auteurs, et ce n'est guère que dans ces soixante der- 

 nières années que l'on s'en est occupé d'une manière sérieuse. Aristote et Pline en ont dit quelques 

 mots dans leurs célèbres ouvrages; beaucoup plus tard, Isidore de Séville, Lister, AIdrovande, Ray, 

 Swammerdam, Rœsel, Leuwenhoek, de Géer, Cestoni, Réaumur, etc., s'en sontoccupés; enfin, dans 

 ces derniers temps, Linné, Fabricius, Pallas. G. Cuvier, Latreille, Savigny, MM. Treviranus, Léon Du- 

 four,Strauss-Durckheim,Knoch, H. Lucas, P.Gervais, etc., et principalement le baron Walckenaër, 

 ont.publié d'importants travaux sur ces animaux. Ce dernier auteur surlout a consacré toute sa vie à 

 l'étude de ces êtres; et c'est dans son Histoire naturelle des Insectes aptères, faisant partie des Suites 

 à Buffon de l'éditeur Roret (4 vol. in-S" avec pi.; Paris, 1857-1847), dont deux volumes sont pu- 

 bliés avec la collaboration de M. le professeur P. Gervais, que l'on trouve les meilleurs renseigne- 

 ments suf ces Articulés; c'est dans cet. ouvrage que sont résumés tous les travaux publiés sur les 



