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elles, à partager les Aranéidesen plusieurs groupes, ainsi que nous aurons occasion de le dire. Les 

 mâles et les femelles habitent des toiles différentes, et ce n'est que lors de l'accouplement que les 

 premiers vont aux toiles des secondes. Une espèce ne peut impunément se rendre sur la toile d'une 

 autre espèce, car la plus forte tue immédiatement la plus faible. Si, dans nos climats, et pour les 

 espèces de petite taille, les toiles sont extrêmement fragiles, et ne peuvent seulement arrêter que 

 de petits Insectes, dans les contrées australes, on remarque de grandes Aranéides qui produisent 

 des toiles à trames tellement résistantes, qu'elles suffisent pour arrêter de petits Oiseaux, et que 

 l'Homme même a besoin de faire un effort pour les rompre, ce qui n'arrive jamais chez nous. Cette 

 prodigieuse multitude de fils d'Aranéidcs que l'on voit en Europe dans le mois de septembre et en 

 octobre, ce nombre immense de toiles anciennes que recèlent les forêts et les campagnes, continuel- 

 lement baignées par les brumes humides de l'arrière-saison, s'agglomèrent et s'amoncellent en longs 

 écheveaux qui, sèches par le soleil et l'air chaud de la journée, acquièrent une blancheur extra- 

 ordinaire; puis, agités par les vents, ils s'enlèvent dans l'air, et forment les longs filaments blancs 

 nommés fils delà Vierge. Souvent les jeunes Araignées, répandues de tous côtés, qui se trouvent 

 accrochées par ces fils, sont prises dans leurs propres filets, et, ne pouvant s'en débarrasser ou y 

 restant volontairement, voyagent ainsi au loin; aussi n'est-il pas très-rare de voir dans les contrées 

 méridionales, où les Aranéides sont grosses et très-abondantes, les étangs, les rivières et les prairies 

 en être, en automne, en quelque sorte couverls. 



On a cherché à utiliser les fils soyeux produits par les Aranéides, et, quoiqu'on soit parvenu à 

 former avec ces filaments des tissus particuliers, on n'a pas persévéré, en Europe au moins, dans ces 

 essais, parce que le prix de vente serait inférieur <à celui de revient. Cependant il est regrettable que 

 l'on n'ait pas poussé plus loin ces esssais, car, en perfectionnant les procédés de fabrication, en ac- 

 climalant des espèces qui produisent plus de soie que nos Araignées indigènes, peut-être serait-on 

 arrivé à de bons résultats. C'est une question qu'il est utile de soumettre à la Société impériale zoolo- 

 gique d'acclimatation, et dont la solution pourrait avoir une grande utilité, aujourd'hui surtout que 

 l'on s'occupe avec tant de soin de tout ce qui a rapport à la production de la soie. Le président Don 

 le premier, au commencement du siècle dernier, fit des expériences à ce sujet, et, avec la filosello 

 d'Araignées de nos climats, c'est-à-dire avec le fil d'un amas de soie cardée qu'il fit filer, par- 

 vint à fabriquer des bas, des gants et autres objets. En 1710, Réaumur publia un mémoire sur 

 le môme sujet, et montra que, malgré la difficulté, si Ton voulait obtenir un résultat satisfaisant, 

 il fallait opérer non sur la soie préparée, mais sur les fils tels qu'ils sortent de la filière, et il a 

 montré qu'il faudrait près de sept cent mille Araignées de notre pays pour obtenir une livre de 

 soie. Longtemps après, de 1777 à 1791, Raymondo Maria de Tremeyer fit en Espagne des expé- 

 riences nouvelles sur la soie d'Araignées, et principalement sur celle de l'Épeire diadème, tout 

 en faisant remarquer qu'il y aurait avantage à employer pour cet usage certaines grandes es- 

 pèces exotiques, comme l'Araignée aviculaire, par exemple; il réussit, ce qui a clé répété depuis, 

 à obtenir directement la soie, à l'enrouler dans un dévidoir à mesure qu'elle sortait de la filière, 

 et, tant par ce procédé qu'en cardant la soie, il parvint à fabriquer divers objets qui avaient l'éclat 

 et la finesse de ceux produits par le Ver à soie. Un négociant anglais, M. Rolt, a été récemment 

 plus heureux que Tremeyer dans les essais qu'il a faits pour dévider la soie d'Araignée; c'est en- 

 core sur l'Épeire diadème qu'il a opéré; ayant remarqué la facilité avec laquelle cette Arachnide 

 dévide son fil à mesure qu'on l'enroule, il mit en communication avec une machine à vapeur, et avec 

 une vitesse d'environ cinquante mètres par minute, un dévidoir très-léger, autour duquel il enroula 

 le fil d'une Araignée à mesure qu'elle l'abandonnait, et il trouva que l'animal fournissait un fil 

 continu pendant un espace de trois à cinq minute?; un échantillon de soie, présenté à la Société 

 des arts de Londres, avait près de six mille mètres, et avait été filé en moins de deux heures par 

 vingt-deux Araignées; ce fil est blanc, brillant, d'un aspect métallique : il est cinq fois plus fin que 

 |e fil du Ver à soie, et, en supposant que la force relative soit proportionnelle à la finesse, et qu'une 

 Araignée fournisse deux fois l'an un fil de deux cent cinquante mètres, tandis que celui du Bom- 

 byx mori est de trois mille mètres, on voit que le produit de ce dernier est égal à celui de six 

 Araignées et demie. D'Âzara rapporte (|u'au Paraguay il existe une Araignée qui fait des cocons de trois 

 centimètres de diamètre, de couleur orange, que l'on file parce que sa couleur est permanente. 

 Alcide d'Orbigny nous a dit également que, dans son vova"p dans l'Amérique méridionale, il s'était 



