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fait fabriquer avec des fils d'Aranéides un vêtement qui avait pu résister aux plus fortes fatigues. 

 Enfin tout récemment, un journal rapportait qu'en Chine, le pays natal des Vers à soie, on formait 

 cependant des étoffes soyeuses avec des fils d'Araignées. 



Tliroughton a imaginé de substituer aux fils d'argent qu'on emploie pour les micromètres des 

 (ils d'Araignées, et, ce moyen ayant réussi complètement, on le met en usage aujourd'hui. 



Sous d'autres points de vite les Aranéides sont utiles à l'Homme; elles détruisent, en effet, une 

 foule d'Insectes qui lui sont nuisibles, et cependant en Europe ou a une grande répugnance pour 

 ces êtres, et on s'empresse de les détruire dès qu'on les aperçoit. Des peuples sauvages, au con- 

 traire, les conservent avec soin, car ils savent qu'ils diminuent les Kakerlacs et d'autres Insectes 

 qui leur font du mal. Les habitants de la Nouvelle-Calédonie mangent avec délices une grande es- 

 pèce d'Épeire; quelques peuplades en agissent de même, et plusieurs Européens, parmi lesquels 

 nous pourrions citer l'astronome Lalande, en ont également mangé. On prétend que certaines es- 

 pèces ont une vertu aphrodisiaque, et causent à ceux qui les ont avalées une excitation dans les or- 

 ganes de la reproduction. Les anciens médecins employaient diverses Araignées dans leurs remèdes; 

 au Brésil, une espèce nommée Nhamdui, suspendue au cou, chasse, dit-on, la fièvre quarte. Enfin, 

 ce qui est plus certain, c'est que les toiles d'Aranéides ont la propriété d'arrêter le sang qui s'é- 

 panche dans les coupures ou dans les hémorrhagies : ces toiles ont-elles aussi, comme on l'a dit, 

 une vertu narcotique et antifébrile? 



Ces Arachnides, comme nous l'avons dit, ne sont pas venimeuses. Aucune n'est nuisible à 

 l'Homme, et si leurs toiles donnent à nos appartements un aspect de saleté désagréable, le moindre 

 soin de propreté les fait disparaître. Cependant une espèce, le Theridion civicum, que M. H. Lucas 

 a fait dernièrement connaître, «"attaque aux murs de nos édifices, y formant des toiles qui y adhèrent 

 fortement et produisent ces taches noirâtres que l'on peut remarquer même sur des monuments ré- 

 cemment construits. 



Les Aranéides sont susceptibles d'une sorte d'éducation, et peuvent venir même sur la main de 

 l'Homme rechercher leur nourriture : on cite, à ce sujet, des histoires intéressantes de prisonniers, 

 principalement celle de Pellisson, qui ont su les apprivoiser, et M. Léon Dufour a répété en partie 

 ces expériences. On dit qu'elles aiment la musique, et cela sur la foi de Grétry et de mademoiselle 

 de Béarn, comtesse de Villefranche, qui, comme le rapporleWalckenaër,a conservé pendant plus de 

 (juatre ans une Araignée qu'elle gardait continuellement sur elle dans un flacon, -d'où elle ne sor- 

 ait que pour prendre sa nourriture et pour entendre le son du piano. 



Le développement des Aranéides a été suivi avec soin par M. Mortz-IIerold, et nous reijvoyons au 

 travail important de cet auteur. Les œufs sont excessivement nombreux, et il paraîtrait qu'un seul 

 accouplement suffirait pour les féconder dans les ovaires do la femelle, non-seulement pour plu- 

 sieurs pontes dans une même année, niais même pour les pontes qui se font dans deux années suc- 

 cessives; Tremeyer pense que les Aranéides ne reçoivent le mâle qu'une fois dans leur vie, ce qui 

 pourrait expliquer le petit nombre des mâles comparativement à celui des femelles. Us vivent, dans 

 le plus grand nombre des cas, isolément sur une toile; d'après d'Azara, quelques espèces habite- 

 raient en commun une seule et même toile. Les œufs sont différemment colorés: blancs en général, 

 on en connaît de jaunes, de rouges, de vert tendre, de noirs, etc. Habituellement la femelle est plus 

 grosse que le mâle, et souvent la première dévore le second après l'accouplement. Les femelles seules 

 pourvoient aux soins que demandent les jeunes, et presque toujours elles enveloppent les œufs, en 

 nombre plus ou moins considérable, dans des cocons soyeux de formes assez variables, suivant les 

 espèces, et de couleurs parfois différentes. Souvent il n'y a qu'une ponte annuellement : on en re- 

 marque parfois deux : une au printemps et une en automne. Le cocon est presque toujours plus 

 gros que l'abdomen delà femelle. La divejsité des lieux habités par les Aranéides et la nature de leurs 

 retraites ne sont pas moins variables que celles de leurs toiles et de leurs cocons. On connaît des es- 

 pèces, les Argyronètes, qui vivent dans l'eau; d'autres se pratiquent dans le sol des trous arrondis, 

 comme les Mygales; la plupart vivent à l'air libre, soit cachées dans des espèces de fourreaux, sous 

 des pierres, dans des creux d'arbres, ou restent purement et simplement à nu sur leurs toiles. 



Les plus grandes Aranéides se trouvent dans les climats chauds, en Asie, en Amérique et en 

 Afrique; les plus petites espèces habitent l'Europe et s'y rencontrent parfois dans les contrées les 

 plus septentrionales. Les lieux qui produisent le plus d'Insectes sont ceux aussi qui possèdent le plus 



