ANNELES. — ARANÉIDES. 277 



d'espèces de cette classe. Quelques-unes semblent cosmopolites. On sait avec quel soin, avec quelle 

 patience les Araignées guettent leur proie, et l'on comprend que la grosseur de celle-ci est propor- 

 tionnelle à celle de l'Aranéide. Ces animaux peuvent vivre longtemps sans manger; ils passent 

 l'hiver sans prendre de nourriture. On peut les transporter au loin sans les faire périr, et M. H. Lu- 

 cas a montré dernièrement à la Société entomologique une Mygale qui lui avait été adressée d'A- 

 mérique, et qui a pu vivre plusieurs mois à Paris. Beaucoup d'animaux recherchent les Aranéides 

 pour en faire leur proie : tels sont plusieurs espèces de Singes, les Écureuils, une Brebis noire qui, 

 dans les steppes de la Russie, déterre les Tarentules; un grand nombre d'Oiseaux, plusieurs Tor- 

 tues, Lézards, Grenouilles, Crapauds, des Scolopendres, divers Insectes, etc. 



Fig. '264. — Lycose T.irenlule narbonaise. (Femelle 



Les observations et les expériences modernes tendent à prouver que le venin des Aranéides est sans 

 action fâcheuse pour l'Homme, et que, dans les espèces des pays cbauds, il peut tout au plus produire 

 une fièvre plus ou moins forte, mais bien loin d'être mortelle. 1! n'est pas rare cependant de voir 

 des personnes qui, à leur insu, ont été piquées par quelques Insectes véritablement venimeux, at- 

 tribuer les suites fâcheuses qui résultent de ces piqûres à la morsure d'une Araignée, parce que c'est 

 souvent le premier animal qui s'offre à leur vue lorsque dans la nuit elles se trouvent réveillées en 

 sursaut parla démangeaison ou la douleur. Dans les climats chauds, qui nourrissent de très-grosses 

 Aranéides, la piqûre de celles-ci doit être plus forte et plus douloureuse, et, dans les moments de 

 grande chaleur, chez des personnes mal disposées, les effets négligés de la petite plaie qui résulte 

 de leur piqûre peut produire la fièvre, et celle-ci occasionner le délire sans l'action d'aucun 

 venin; telle est l'explication donnée par Walckenaër des effets extraordinaires attribués à la Taren- 

 tule en Italie et en Espagne, et â la Latrodecte malmignate, en Corse. Ces effets ont, au reste, été 

 très-exagérés; les observations qui les constatent sont toutes assez anciennes, et, dans le moment 

 où elles faisaient le plus de bruit, plusieurs observateurs consciencieux les ont traitées de fables. C'est 

 ainsi que, selon un assez grand nombre d'auteurs du dix-septième siècle, quand dans la Pouille on 

 était mordu, au temps de la canicule, par la plus grosse espèce de Lycose Tarentule, il en résultait 

 un spasme soudain, un froid mortel, puis une chaleur brûlante, une fièvre accompagnée d'un dé- 

 lire particulier, qui donnait une gaieté folle à celui qui en était atteint, et qui, si on n'y prenait 

 garde, pouvait se terminer par la mort. Le malade tarentule criait, riait, dansait et faisait mille 

 contorsions et mille extravagances; il ne pouvait supporter la vue du rouge, et, au contraire, se ré- 

 jouissait à l'aspect du vert ou du jaune ; pour le guérir, on lui jouait deux airs : la Pastorale et la 

 Tarentula; alors le patient se mettait à danser, et on le laissait ainsi s'agiter jusqu'à ce que, épuisé 

 par la fatigue et par la sueur, il se laissât mettre au lit : là un sommeil de douze heures le rendait 

 â la santé, et il se réveillait sans se rappeler rien de ce qui s'était passé. Les femmes, â cause de 

 leurs longs vêtements, étaient le plus exposées à la morsure de la Tarentule; mais l'on a remarqué 

 que celles qu'on prétendait en avoir été atteintes, parce qu'elles présentaient des symptômes de ce 

 genre de fièvre qu'on nommait le tarentisme, étaient celles qui se trouvaient dans l'âge critique du 



