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chies ou bourses munies à l'inlcrieur d'un certain nombre de petites lames ou feuillets perpendicu- 

 laires à leur grand diamètre et s'ouvrant au debors par des stigmates. Le système circulatoire est 

 analogue à celui des Insectes; il y a un cœur, des vaisseaux qui se rendent aux divers organes, et 

 surtout le vaisseau dorsal logé dans la rainure médiane qui sépare en deux lobes le corps adipeux 

 interne, dilaté et étranglé successivement, et prolongé jusqu'à l'extrémité de l'appendice caudal. Les 

 muscles sont assez forts, d'un gris clair, formés de fibres simples et droites. Le système nerveux, situé 

 inférieurement sur la ligne médiane du corps, est formé de ganglions successifs, tous inférieurs au 

 canal intestinal, à l'exception du premier, qu'on appelle cerveau : on distingue des nerfs nombreux. 

 Les organes génitaux des mâles, de même que ceux des femelles, sont doubles comme dansles autres 

 Arachnides, et présentent des particularités qui ont été surtout rapportées par M. Léon Dufour. 



La plupart, sinon tous les Scorpions, sécrètent par leur abdomen un venin très-dangereux pour 

 les animaux et même pour l'Homme. Ce venin est distillé par une glande renfermée dans une vési- 

 cule articulée à l'anneau anal, de l'abdomen, et il sort à l'extérieur par une paire d'orifices poncti- 

 formes allongés, placés bilatéralement sur la pointe de l'aiguillon. Déjà Âristote, Pline, Gallien, 

 TertuUien, Élien, Aldrovande, Leuwenboek, Piedi, Maupertuis, s'étaient occupés du venin des Scor- 

 pions ainsi que de l'organe qui le produisait, et les auteurs modernes n'ont pas négligé ce sujet 

 important. Mais si les anciens ont souvent parlé des animaux qui nous occupent sous le rapport de 

 leur piqiîre, l'incertitude dans laquelle on est encore aujourd'hui sur ses effets avait égalenient lieu 

 de leur temps. Les Scorpions peuvent être alternativement funestes ou innocents, mais sans que l'on 

 puisse se rendre bien raison de la différence des effets de leur piqijre. Celle-ci a des conséquences 

 bien différentes suivant les pays et les climats, et surtout la disposition des personnes piquées; 

 Aristote rapporte que la piqûre des Scorpions de Phare et d'autres endroits n'est pas dangereuse, 

 îindis qu'elle est mortelle dans ceux de Carie; c'est peut-être là une exagération, mais Pline en - 

 ajoute une bien plus extraordinaire en disant que les Scorpions du mont Latmus ne font aucun mal 

 aux étrangers, tandis qu'ils tuent les gens du pays. Plutarque rapporte qu'on a vu des personnes 

 saines manger des Scorpions sans en être incommodées; Élien cite l'habitude qu'avaient les prêtres de 

 Coptos, en Egypte, de fouler impunément aux pieds les Scorpions, qui abondent autour de cette ville. 

 Quoi qu'il en soit, et sans preuves convaincantes, l'opinion la plus répandue est encore aujourd'hui 

 que la piqûre des Scorpions peut être mortelle, et les gens qui n'ont pas expérimenté par eux-mêmes 

 îe soutiennent aussi bien pour la petite espèce de nos provinces méridionales que pour les grandes 

 espèces d'Afrique, de l'Inde ou d'Amérique, chez lesquelles cependant cela est bien plus manifeste- 

 ment vrai, ainsi que l'ont rapporté Barrère, Perty et plusieurs autres, qui disent que la mort peut 

 suivre la piqûre du Scorpion. Il semble ne résulter pour l'Homme, de la piqûre de nos Scorpions 

 d'Europe, qu'une inflammation locale plus ou moins vive, accompagnée de lièvre et d'engourdis- 

 sement, et quelquefois de vomissements, de douleurs dans tout le corps et de tremblements; pour 

 combattre ces accidents, les médecins conseillent l'usage de l'ammoniaque administrée à l'intérieur 

 aussi bien qu'à l'extérieur, et l'application de substances émollientes sur la plaie. Rédi, Maupertuis 

 et Amorena sont souvent parvenus à tuer des animaux de grande taille, comme des Chiens et des 

 Pigeons, en les faisant piquer par des Scorpions, mais leurs expériences n'ont pas toujours eu le 

 même résultat, et le premier observateur que nous venons de citer a vu un Scorpion en piquer un 

 autre sans que la mort du second en ait suivi Les petits animaux, et surtout les Insectes piqués 

 par les Scorpions, meurent presque toujours instantanément, et c'est le but que la nature s'était 

 proposé en donnant aux Articulés que nous étudions un appareil venimeux qui leur permît d'at- 

 teindre facilement la proie dont ils ont besoin pour leur alimentation. En marchant, les Scorpions 

 tiennent leur queue élevée et toute disposée à frapper la victime qu'ils convoitent ou l'ennemi qui 

 voudrait les attaquer. Ils marchent très-rapidement et saisissent leur proie avec leurs serres. 



Ils vivent en général dans les lieux arides, souvent dans les endroits sombres, et se glissent par- 

 fois dans les habitations, dans les amas de bois et d'autres objets. On les rencontre rarement en- 

 semble et, si par hasard on en réunit plusieurs, il n'est pas rare qu'ils se battent entre eux, se tuent 

 même et s'entre-dévorent. Les mâles sont moins nombreux que les femelles, qui sont plus grosses 

 qu'eux^t qui, assure-t-on, tuent leurs mâles après l'accouplement. Le nombre des petits peut s'é- 

 lever jusqu'à soixante, mais il est souvent moindre. La génération est ovovivipare, et, à leur nais- 

 sance, les petits sont portés par la mère comme ceux des Lycoses. Ratké a étudié le développement 



