296 HISTOIRE NATURELLE. 



peu d'entre eux sont terrestres, ou plutôt riverains ou côtiers. Ils sont essentiellement carnassiers. 

 Leur taille est habituellement moyenne; cependant on en connaît de grandes espèces, et beaucoup 

 sont de taille minime. Leur nombre est excessivement considérable; et l'on en trouve dans toutes 

 les régions du globe, quoique cependant ils semblent être plus abondants dans les régions chaudes 

 et tempérées que dans les contrées froides. La nature actuelle n'est pas la seule qui en possède; le 

 nombre des espèces fossiles décrites jusqu'ici, et appartenant à des terrains de formations et d'âges 

 très-différents, est assez considérable : et quelques-unes d'entre elles, comme les Trilobites, offrent 

 des formes tout à fait anormales. Parmi les Crustacés actuellement vivants, une grande quantité 

 donne à l'Homme une nourriture plus ou moins recherchée : on peut surtout citer à ce sujet quel- 

 ques Crabes, les Langoustes, les Homards, les Écrevisses, les Salicoques, les Crangons, les Pale- 

 mons, etc.; peu d'entre eux nous sont nuisibles : c'est ainsi que les Cloportes nous gênent plus 

 qu'ils ne nous font du mal. Beaucoup sont remarquables par leur forme ou par quelques particula- 

 rités de leur organisme; nous nommerons seulement les JAmules à prolongement caudal si curieux, 

 les Pygnogonies, qui se lient si intimement aux Arachnides; les Pagures qui, par la mollesse de 

 leurs téguments, sont obligés de se mettre dans des coquilles pour être à l'abri de leurs enne- 

 mis, etc. Des espèces sont intéressantes par leur petitesse, comme les Daphnies, les Cypris, les 

 Monocles, etc.; enfin quelques autres, tout à fait parasites, sucent le sang des animaux un peu à la 

 manière des Sangsues; tels sont les Argules, les Caliges, les Ergasides, les Lernés et quelques autres. 

 Les Crustacés vivent plusieurs années et chacun d'eux donne naissance à plusieurs générations. 

 Tous sont ovipares, et leurs œufs éclosent après la ponte. Pendant longtemps on a admis que les 

 petits qui sortent des œufs ne subissaient pas de métamorphoses, et qu'ils changeaient seulement 

 de peau à différentes époques de leur vie, ce qui ne leur faisait, disait-on, éprouver que de légères 

 modifications, qui ne les empêchaient pas de conserver toujours la forme générale qu'ils avaient en 

 naissant, et que ce n'était enfin qu'après un certain nombre de mues qu'ils devenaient propres à 

 reproduire leur espèce. Mais il n'en est réellement pas ainsi, et des observations récentes démon- 

 trent que certains Crustacés, ce qui plus tard se généralisera probablement, sont sujets à des méta- 

 morphoses aussi complètes que celles des Insectes; d'où il est résulté que des genres placés dans les 

 classifications des auteurs, quelquefois à des distances assez considérables les uns des autres, ne 

 renferment réellement que des individus d'une seule et même espèce, mais à des âges différents de 

 développement. C'est ainsi que Thompson a montré, il y a une dizaine d'années, quelesZoes ne sont 

 autre chose (|ue de jeunes Crabes; que MM. Nordmann et Yan Bénéden sont arrivés à des résultats 

 analogues relativement aux Lernés; et, qu'en 1858, M. Hesse a fait voir à l'Académie des sciences 

 que les Pranizes ne sont que des larves d'Ancées, et enfin, que MM. Coste et Gerbe, en voyant éclore 

 de jeunes Langoustes, ont reconnu que ces Crustacés sont également sujets à des métamorphoses, 

 et qu'à la sortie de l'œuf ils ne diffèrent pas des Phyllosomes. — Nous renvoyons, pour plus de 

 détails, au volume de cette Encyclopédie où nous avons donné l'histoire de cette classe. 



Fig. 273. — Pagure combuttaiit. 



