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ciiez les Annëlides : c'est que le tronc, mutilé et divisé en un grand nombre de morceaux, se com- 

 plète et continue à vivre. Plusieurs expériences ont été faites à ce sujet, principalement sur les Vers 

 de terre, et l'on a vu que, si l'on partageait plusieurs de ces animaux en diverses parties, le tronçon 

 antérieur portant la tête et les portions les plus essentielles du système nerveux, avait la propriété 

 de reproduire les segments inférieurs qu'on lui avait enlevé, et qu'au bout d'un certain temps il 

 représentait un individu complet. 



Ces animaux, quelquefois de très-grande taille et pouvant atteindre plus de 2 mètres, comme cer- 

 taines espèces de Néréides, sont beaucoup plus souvent de grandeur moyenne, et dans quelques cas ils 

 sont petits. Leur habitat est très-divers : beaucoup se trouvent dans la mer; d'autres habitent les 

 eaux douces, tant fluviales que stagnantes : enfin il en est qui sont essentiellement terrestres et qui 

 se creusent des demeures dans l'intérieur du sol. Parmi les espèces marines, un grand nombre savent 

 se construire des fourreaux tubulaires, qui sont formés de petits corps agglutinés, ou d'une matière 

 sécrétée par l'animal lui-même. Le système de coloration est très-variable : les Ânnélides terrestres 

 et d'eau douce sont ternes, et n'ont que des teintes en général sombres, brunâtres; les Annélides 

 marines, au contraire, sont ornées de couleurs du plus vif éclat, mais ces nuances brillantes dispa- 

 raissent aussitôt après la mort de l'animal. Quelques espèces marines sont douées de la faculté de 

 répandre une lumière phosphorique assez vive. Presque tous ces Annelés sont carnassiers; tantôt ils 

 s'emparent d'une proie vivante ou sucent le sang des animaux; tantôt, et c'est ce qui a lieu le plus 

 habituellement, ils ne se nourrissent que de matière animale en putréfaction. Quelques espèces 

 cependant ont un régime purement végétal. 



Les anciens naturalistes, Aristote et Pline à leur tête, se sont peu occupés des animaux dont nous 

 parlons, et, tout en mentionnant les Sangsues et les Vers de terre, ils ont méconnu leur véritable ana- 

 logie sériale. 11 en est de même des nombreux zoologistes qui les suivirent, et les auteurs même du 

 siècle dernier, tels que Linné, Fabricius, Mûller, Pallas, Bosc, Swammerdam, Olivier, Seba, Klein, 

 Druguière, Othon Fabricius et plusieurs autres, tout en faisant connaître plusieurs des genres et 

 des espèces de cette grande division, les confondirent avec les Vers, groupe énorme et sans carac- 

 tères tranchés, qui renfermaient nos Annélides actuelles, des Helminthes, des Mollusques et même des 

 Zoophytes. G. Cuvier, le premier, établit la classe des Annélides, qu'il se contenta d'abord de dési- 

 rîner sous la dénomination de Vers à samj rouge. De Lamarck leur assigna le nom à' Annélides, 

 i|ui indique la disposition de leur corps en anneaux, et circonscrivit ce groupe d'une manière natu- 

 relle. Depuis lors, ces animaux ont été l'objet d'un grand nombre de travaux; nous citerons surtout 

 les beaux mémoires de Savigny, présentés à l'Académie, et sa classification des Annélides, faisant 

 partie de l'ouvrage de la Commission scientifique d'Egypte; la monographie de la famille des Hiru- 

 dinées, de M.Moquin-Tandon; les articles importants que DeBlainville a insérés dans le Dictionnaire 

 des Sciences naturelles sur ces Annelés qu'il nomme Chétopodes; VHistoii^e des Annélides de France 

 par Audouin et M. Milne-Edwards, dans laquelle la véritable place sériale de ces êtres est démontrée, 

 leur organisation générale étudiée et beaucoup d'espèces et de genres nouveaux décrits avec un 

 grand soin; enfin les travaux de Leach, Rudolphi, Ocken, Risso, Johnston, Délie Chiaje, Montagu, 

 Viviani, Guilding, Dutrochet, Goldfuss, Schinz, Ghamisso, Kirby, H. Lucas, et de plusieurs autres 

 ïooloeistes modernes les ont mieux fait connaître. 



PREI»IIE:n 0»I>KE. 



ANNELIDES ERRANTES. 



L'ordre des Amnélides ekhamxs, de MM. Audouin et Milne-Edwards, a reçu antérieurement de 

 G. Cuvier le nom de Dorsibranches , et de Savigny celui de Néréidées; pour De Blainville, il com- 

 prend les deux groupes primaires des Homocriciem et Paramocriciens. 



Presque toutes les Annfi.ides errantes sont libres el ne se construisent pas d'habitation; et ie 



