308 HISTOIRE NATURELLE. 



mier segment, deux sur le troisième, et deux sur le sixième : ces quati'e derniers plus petits que 

 les autres; ventouse anale moyenne, terminée obliquement, Uqèrement sillonnée dans sa cavité. 



Fie;. 277. — Snnij.siie iiicrlicinalc. . 



Les Sangsues se trouvent dans les eaux douces des mares, des étangs, des fossés, des ruisseaux, etc. 

 Elles peuvent vivre assez longtemps hors de l'eau, et alors elles se contractent souvent en forme 

 d'olive; l'on peut les conserver assez longtemps et les transporter au loin en les plaçant dans la terre 

 liumide. En hiver, elles s'enfoncent dans la vase et y restent dans un état d'engourdissement com- 

 plet pendant toute la froide saison. Elles reprennent leur mouvement au printemps et ne tardent 

 pas à reproduire leur espèce. Elles sont essentiellement carnassières et se nourrissent du sang des 

 animaux, qu'elles sucent avec une grande facilité; tantôt elles se fixent aux parties extérieures des 

 animaux, tantôt, pour les petites espèces, elles sont introduites dans la houche avec l'eau prise pour 

 hoire, et elles se fixent à la gorge, etc. L'ouverture de leur bouche leur permet de percer très-faci- 

 lement la peau de l'Homme pour en sucer le sang, et, à raison de cette faculté, on les emploie en 

 médecine pour pratiquer des saignées locales. Depuis quelques années, l'usage des Sangsues est de- 

 venu si général, que ces animaux sont aujourd'hui l'objet d'un commerce très-imporlant, et qu'a- 

 près en avoir presque entièrement dépeuplé les étangs et les ruisseaux des diverses parties de la 

 France et de l'Espagne, où on les trouvait jadis en abondance, nous sommes obligés de les aller cher- 

 cher jusque dans la Hongrie et la Turquie. Nous regrettons de ne pouvoir entrer dans des détails 

 sur le commerce des Sangsues, sur leur usage, sur les moyens que l'on emploie pour les faire repro- 

 duire dans des mares disposées à cet usage, etc. Les Sangsues sont ovipares; les germes sont ren- 

 fermés, au nombre de six à dix-huit, dans de petits cocons, de forme ovoïde, formés extérieurement 

 d'une enveloppe spongieuse, et intérieurement de deux enveloppes membraneuses : à chaque extré- 

 mité du grand diamètre, on voit deux petits opercules qui, en se détachant, laissent à découvert 

 deux ouvertures par où sortent les petites Sangsues, qui, à l'exception de la taille, ressem- 

 blent complètement aux individus d'où elles proviennent. Ces Annélides ont beaucoup d'ennemis, 

 tels que les Poissons, les Oiseaux, quelques larves d'Insectes aquatiques, etc.; elles se détruisent 

 souvent même entre elles, et saignent celles qui sont gorgées de sang Le sel les fait mourir, et on 

 l'emploie souvent pour faire lâcher prise à celles qui sucent l'Homme avec trop d'avidité. On a re- 

 marqué que les Sangsues avaient l'habitude de monter à la surface de l'eau avant la pluie, et, dans 

 quelques parties de l'Europe, on s'en sert comme de baromètre. 



On décrit un grand nombre d'espèces d'Hintdo, et plusieurs sont aujourd'hui les types de groupes 

 distincts. Quoiqu'on ait plus spécialement étudié celles d'Europe, on en connaît également des pays 

 étrangers; telles sont les : H. jEgyptiana, Larrey, qui habite surtout les eaux du Nil; Zeylanica, 

 Valmont de Bomare,de Ceyha; Japonia , Bosc, du Japon; swampina. Rose, delà Caroline du Sud, etc. 

 Parmi nos espèces européennes, deux surtout sont employées en médecine, et présentent une assez 

 grande quantité de variétés, ce sont: 1" la Sangsue officiinale {H. officinalis,Sav.)., longue de 

 0",08 à 0™,10, à corps d'un vert noirâtre clair, à segments très-lisses : six bandes longitudinales 

 ferrugineuses tachetées de points noirs sur le milieu et sur les bords, dessous vert jaunâtre, sans 

 taches, avec un large bord noir, assez variable pour la couleur; et 2° la Sangsue jiÉniciN.^LE {Hirudo 

 medicinalis, Ray, Linné) : un peu plus petite que la précédente, d'un vert foncé marqué de six 

 bandes longitudinales d'un ferrugineux clair, marquées chacune de taches noires ordinairement 

 triangulaires, quelquefois carrées, se confondant rarement; dessous du corps verdâtre, bordé et ta- 

 cheté de noir; segments hérissés de mamelons grenus. 



Parmi les autres genres d'Hirudiniens, nous indiquerons surtout les : 1° H.^MOPSIS, Sav. 

 {IlypobdeUa, Blainv.), qui se distinguent des Hirudo par leurs mâchoires ovales, non comprimées^ 



