Einleitung. 3 



orrossen Lückenhaftigkeit unserer Kenntnisse, als ob man mit dem 

 Schluss auf wirkliche Verwandtschaft von Formen auf Grund 

 äusserer Merkmale oft allzu schnell bei der Hand sei. Manche 

 Beobachtungen, die ich bei der Bearbeitung der vorliegenden 

 Fauna gemacht habe, mahnen sehr zur Vorsicht in dieser Bezie- 

 hung, und ich habe es daher auch grundsätzlich vermieden, Ent- 

 wicklungsreihen aufzustellen, die, wenn sie auch vom Autor noch 

 so verklausulirt hingestellt wurden, nachher als Axiome in die 

 Litteratur übergehen. Wer das Bedürfniss nach derartigen gra- 

 phischen Darstellungen des augenblicklichen Standes der Mei- 

 nungen fühlt, wird sich auf Grund des hier niedergelegten 

 Materials unschwer selbst solche construiren können. Als Varie- 

 täten habe ich besonders Abänderungen solcher Arten bezeichnet, 

 bei denen eine gewissermaassen diflFuse Variabilität auftritt. Da- 

 gegen habe ich mich nicht überzeugen können, dass die Arten 

 allgemein zu Formschwankungen neigen , im Gegentheil habe ich 

 gerade bei sehr häufigen Arten meist die Beobachtung gemacht, 

 dass sie in ihren Charakteren einen hohen Grad von Constanz 

 bewahren. Diese Beobachtungen, verbunden mit der weiteren, 

 dass eine Formänderung meist mit dem Auftreten in einem anderen 

 geologischen Horizont verknüpft ist, in Verbindung ferner mit der 

 Thatsache, dass eine grosse Reihe von Formen auf ganz bestimmte 

 Horizonte beschränkt ist und daher vortreffliche Leitfossilien ab- 

 giebt, geben mir die Berechtigung, eine so strenge Scheidung der 

 einzelnen Arten durchzuführen. Dazu tritt endlich die Erwägung, 

 dass selbst eine hier und da zu sehr in's Einzelne gehende Tren- 

 nung weit weniger vom Uebel ist als ein unbegründetes Zusammen- 

 werfen in Wahrheit verschiedener Formen unter einem Namen, 

 wofür u. A. Conocardium aliforme und Cardiolä retrostriata geradezu 

 abschreckende Beispiele sind. 



Wenn man eine derart scharfe Unterscheidung der einzelnen 

 Arten durchführen will, so muss man sich allerdings sorgfältig 

 vor einer sehr gefährlichen Klippe hüten, das ist die Verdrückung 

 und Verzerrung besonders der unterdevonischen Versteinerungen. 

 Der Anfänger, sowie derjenige, welchem nur ein spärliches Material 

 zu Gebote steht, verfällt fast regelmässig in den Fehler, dass er 



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