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non-seulement qu'il existe des étoiles douées d’un mou- 
vement propre, mais que la plupart d’entre elles, et pro- 
bablement toutes, décrivent d'immenses orbites dont les 
éléments nous sont encore inconnus. Pénétrant plus avant 
dans ce genre de recherches, les astronomes ont ensuite 
rattaché, par des considérations très-ingénieuses, le dé- 
placement séculaire du soleil à celui des étoiles ; de sorte 
que la question du mouvement propre de ces dernières 
n'est plus seulement une question d'astronomie sidérale : 
elle se lie à l’état dé notre système planétaire, à ses rap- 
ports avec les systèmes voisins, à sa translation dans l'es- 
pace et à ses destinées futures. 
Le nombre des étoiles dont le mouvement propre a été 
reconnu et mesuré s'élève aujourd’hui à trois ou quatre 
mille, et tous les grands observatoires de l'Europe ont ap- 
porté à ce résultat un contingent plus ou moins important. 
Le mémoire que M. Ernest Quetelet vient de communi- 
quer à l’Académie a pour objet de donner, pour l’épo- 
que de 1856, une nouvelle détermination du mouvement 
propre annuel d’un certain nombre d'étoiles déjà signalées 
antérieurement comme étant douées de ce mouvement. 
L'utilité d’un pareil travail ne saurait être méconnue; 
car il ne suffit pas que le déplacement d'une étoile soit 
constaté, il faut qu'il soit déterminé en grandeur et en 
direction, et que cette détermination soit renouvelée à 
différentes époques. En effet, la grandeur du mouvement 
propre d’une étoile peut avoir des relations curieuses avec 
sa position, son éclat et sa distance; la direction qu'il 
affecte peut être intimement liée, soit avec la situation 
des groupes stellaires les plus voisins, soit avec le dépla- 
cement du système solaire; enfin les variations qu'il pré- 
sentera seront de nature à dévoiler l'existence de certains 
