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meuvent pas moins; mais que leur immense éloignement, 
la lenteur ou la direction de leur mouvement propre, ont 
empêché jusqu'ici de reconnaitre ce déplacement. 
Déjà, dans la Connaissance des temps pour 1808, on 
trouve une table des mouvements propres de plus de 500 
étoiles, fondée sur les observations de Mayer, Bradley et 
Lacaille dun côté, et de l’autre sur celles de Maskelyne, 
Piazzi, Lalande et Delambre. Aujourd'hui enfin, grace 
surtout aux travaux de Bessel, d’Argelander, de Struve, 
de Madler, de Main, etc., nous connaissons trois à quatre 
mille étoiles dont le mouvement propre est certain. 
La détermination des mouvements propres peu rapides 
exige que les observations que l’on compare entre elles 
soient, ou très-exactes, ou séparées par un long intervalle 
de temps. Admettons, par exemple, que la précision des 
observations soit de + 2 secondes d'arc : le résultat de 
leur comparaison pourra être en erreur de + 4", et il 
faudra 400 ans pour qu'il soit permis de se prononcer 
avec certitude sur les mouvements propres annuels qui ne 
seraient pas supérieurs à un centième de seconde. 
Les observations d'Hipparque et de Ptolémée présen- 
tent quelquefois des erreurs d’un demi-degré : elles ne 
peuvent donc servir aujourd’hui qu’à reconnaîtretles mou- 
vements propres qui s'élèvent à 4/7 environ par année. 
Or, d'aussi rapides déplacements sont extrêmement rares. 
Des erreurs d'observation, de copie ou d'impression se | 
rencontrent, même dans les catalogues les plus estimés : 
par suite, on ne doit trancher définitivement la question 
du mouvement propre d’une étoile, que lorsqu’on en pos- 
sède trois observations faites à des époques suffisamment 
éloignées Pune de l’autre, Les observations actuelles, com- 
parées aux positions fournies par les catalogues de Bradley 
