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reconnut, à la première vue, un caractère général, dû à 
l'intervention d’une force étrangère dans les données du 
problème : cette force affectait l’ensemble des mouve- 
ments, mais d’une manière plus ou moins prononcée pour 
chacun d'eux. 
C'est ainsi qu'il parvint à démêler, dans les déplace- 
ments des diverses étoiles, la portion qui appartenait réel- 
lement à lastre de celle qui n’était que l'effet d’une parallaxe 
d'un ordre supérieur : nous l’appellerons parallaxe systé- 
matique ou séculaire, parce qu’elle provient du mouve- 
ment général de notre système, et qu'elle n’est rendue 
sensible que par des siècles d'observations. 
Guidé par les considérations que nous venons d'ex- 
poser, Herschel trouva que le mouvement général des 
étoiles paraissait les entraîner vers un point de la sphère 
céleste diamétralement opposé à l'étoile À de la constel- 
lation d'Hercule; et il en conclut que notre soleil marche 
directement vers cette étoile, ou, plus exactement, vers 
un point du ciel qui, en 1790, était situé par 
260°34’ d’ascension droite, et 
26°17 de déclinaison boréale. 
La recherche d'Herschel, basée sur les mouvements 
propres de 55 étoiles seulement, était si délicate et si 
épineuse, que beaucoup d’astronomes refusèrent d’abord 
d'admettre ses idées sur le mouvement et la direction du 
système solaire. Maskelyne les combattit, malgré les ré- 
sultats concordants obtenus par Prévost et Klugel; Bessel , 
Biot , Lindenau , les regardérent comme prématurées ; mais 
Gauss les appuya par la discussion des mouvements pro- 
pres de 71 étoiles, tirés des Astronomiae Fundamenta. Dans 
ces derniers temps, les travaux d'Argelander, de Lundahl, 
