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jour à posséder des notions exactes sur la nature de l'or- 
bite parcourue par le soleil, et sur la situation du centre 
d'attraction qui régit ses mouvements, on en sera rede- 
vable aux variations de l’aberration séculaire, qui seront 
bien plus faciles à constater et bien plus concluantes que les 
variations de la parallaxe séculaire. C’est ainsi que, long- 
temps avant que les astronomes pussent se flatter de con- 
naître, même approximativement, la parallaxe annuelle 
d’une seule étoile, ils possédaient, dans l’aberration an- 
nuelle, une preuve irréfragable de la translation de la terre 
autour du soleil. 
Il est vrai que les observations fourniront l’aberralion 
et la parallaxe séculaires confondues, et que l'ignorance 
totale où l’on sera, relativement aux éléments de l'orbite 
solaire, empêchera de séparer à priori les effets de ces 
deux phénomènes, comme on le fait pour l’aberration et 
la parallaxe annuelles. Mais il est une considération qui 
pourra guider l’astronome : c’est que l'aberration n’affec- 
tera les étoiles que par suite de leur position, tandis que 
la parallaxe les affectera en raison de leur position et de 
leur distance. Or, l'éclat des étoiles étant, en général, un 
indice de leur éloignement, on entrevoit déjà comment il 
faudra combiner les mouvements observés dans une même 
classe d'étoiles, avec ceux des classes différentes, pour 
effectuer la séparation des deux inconnues. 
Sous l'empire de la gravitation universelle, les mouve- 
ments propres des étoiles doivent à chaque instant dévier 
de la ligne droite; et si, jusqu’aujourd’hui, ils ont paru 
sensiblement rectilignes, c’est que leur courbure ne peut 
être mise en évidence que par une longue série d’observa- 
tions très-exactes. Déjà deux étoiles très-brillantes, Sirius 
et Procyon, ont paru à Bessel douées d’un mouvement 
