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propre qui ne serait ni rectiligne ni uniforme. Soumet- 
tant ses observations à une analyse rigoureuse, l’astro- 
nome de Konigsberg reconnut que la cause de cette ano- 
malie ne pouvait être cherchée que dans l'attraction d'un 
corps de grande masse, situé à proximité de chacune des 
deux étoiles. Or, comme on ne voit point de semblable 
corps dans le voisinage de Sirius ni de Procyon, Bessel fut 
conduit à admettre l’existence de grands corps opaques, 
autour desquels chacune des deux étoiles mentionnées 
décrirait son orbite. Cette idée aussi neuve que hardie 
ouvrirait un champ immense aux recherches des astro- 
nomes, mais elle a encore besoin d’étre confirmée par des 
observations précises et assidues. En effet, Struve, ayant 
soumis le travail de Bessel à un examen attentif, n’a pas 
trouvé d'irrégularité suffisamment constatée dans les mou- 
vements propres des deux étoiles. Peters, au contraire, a 
fait voir récemment qu'en assignant à Sirius une orbite 
très-elliptique, décrite dans une période de 50 années, on 
Corrigeait avec une exactitude remarquable les anomalies 
observées, et l'on ramenait à l’uniformité le mouvement 
propre restant. 
C'est particulièrement pour l'étude des mouvements 
propres variables qu’on aura besoin de compenser, par la 
précision des résultats, la brièveté des périodes de com- 
paraison : ce serait ici le cas, croyons-nous, de faire 
usage de la méthode des déterminations relatives, c'est- 
à-dire de rapporter à quelques étoiles voisines la position 
des étoiles soupçonnées de posséder un mouvement propre 
variable. 
Si l'hypothèse de Bessel se vérifiait, elle réaliserait la 
dernière des quatre combinaisons qui peuvent se pré- 
senter, dans les mouvements relatifs de corps opaques et 
