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En 1785, on avait adossé à la rue Verte, en face de la 
chancellerie , un bâtiment nouveau qui ne consistait qu'en 
un rez-de-chaussée. Ce bâtiment fut donné par Joseph II 
à la chambre héraldique pour y tenir ses séances et y con- 
server ses archives. La chambre héraldique était compo- 
sée, selon l'abbé Mann, « d’un premier roi d'armes, dit 
> Toison d'or, qui a titre de conseiller de S. M., et de huit 
» autres rois et hérauts d'armes, à titre des provinces 
> belgiques de la domination de l’empereur et roi. » Le 
dépôt d'armes anciennes et autres objets historiques, qui 
composaient l'arsenal royal, fut retiré de la bibliothèque 
des Jésuites et placé dans la chambre héraldique. Cette 
précieuse collection y resta jusqu'à la fin du règne de la 
maison d'Autriche dans les Pays-Bas. 
Lorsque l’armée autrichienne évacua la Belgique, après 
la bataille de Fleurus, du 26 juin 1794, les archives et 
les objets les plus précieux enlevés de Bruxelles furent 
dirigés vers la citadelle de Wurtzbourg. Le 24 juillet 1796, 
cette forteresse dut également ouvrir ses portes au gé- 
néral Jourdan; mais les monuments des anciens ducs de 
Bourgogne et de leurs successeurs furent encore sauvés. 
La plus grande partie des armes historiques, qui se trou- 
vaient naguère à la chambre héraldique des Pays-Bas, 
servit à décorer le château de chevalerie {Ritters-schloss) 
dépendant du palais impérial de Laxembourg, près de 
Vienne. On vit également plus tard, dans la merveilleuse 
galerie d’Ambras , au Belvédère, d’autres objets qui pro- 
venaient aussi de nos anciens souverains ou de person- 
nages qui ont joué un grand rôle dans notre histoire (1). 
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(1) L’archiduc Ferdinand, second fils de l'empereur Ferdinand I, avait 
réuni dans le chateau d’Ambras, près d'Inspruck , non-seulement les ar 
