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peut-être longtemps encore pour trancher la question de 
la pluralité des mondes, même en ce qui concerne notre 
satellite. Mais cette absence de preuves matérielles nous 
met-elle dans la nécessité de déclarer la question insolu- 
ble, ou de la résoudre négativement? — Non, il nous 
reste, pour former notre opinion, la ressource des proba- 
bilités et de l'analogie ; et cette ressource n’est certes pas 
à dédaigner, car sans elle, comme l’a fait remarquer La- 
place, l’ensemble des connaissances humaines se réduirait 
presque à rien. « Pour des êtres d'une intelligence limitée, 
» dit Butler (1), la probabilité est le véritable guide de la 
» vie. » — « Les fondements de notre croyance, ajoute le 
» professeur Owen (2), varient avec la probabilité d'une 
> proposition : là où l’on ne peut avoir rien de mieux que 
» l’analogie, la croyance doit être basée sur l'analogie. » 
Malheureusement, l’analogie produit des effets très- 
divers, suivant la disposition, la tournure, le tempéra- 
ment, dirai-je, des esprits auxquels elle s'adresse : c'est 
une force dont l'énergie varie suivant son point d’applica- 
tion. Pour certaines intelligences, l'analogie bien déduite 
amène avec elle une conviction aussi profonde que le ferait 
une démonstration mathématique; pour d’autres, elle n'est 
d'aucune valeur, parce qu’elle fournit des probabilités et 
non des preuves. 
Quelques mots de Fontenelle, à propos du sujet qui 
m'occupe, montrent combien cet esprit si lucide était for- 
tement impressionné par la puissance de l'analogie. A une 
personne qui lui demandait si les planètes sont habitées, 
(1) Analogy, introd. 
(2) D. Brewster, More worlds than one , ch. IV, 
